În 1996, Congresul a adoptat un călăreț la credite federale proiectul de lege numit amendamentul Dickey-Wicker. Reprezentanții Jay Dickey și Roger Wicker a propus interzicerea utilizării banilor federale pentru orice cercetare în care este creat un embrion uman sau distruse. Banii federale sunt o sursă primară de finanțare pentru cercetare de celule stem. Acest amendament a fost reînnoită în fiecare an, începând din acel moment.
În 2001, președintele George W. Bush cercetare de celule stem federal în continuare restricționată. Într-un ordin executiv, Bush a declarat ca fondurile federale ar putea fi folosite numai pentru cercetare pe linii de celule stem embrionare umane, care au fost deja stabilite (doar 22 linii de celule). Aceasta a împiedicat cercetatorii de la crearea linii de celule stem embrionare pentru cercetare mai mult.
În 2009, președintele Barack Obama a emis un ordin executiv de a extinde de cercetare de celule stem embrionare. Administrația Obama a permis fonduri federale de cercetare de celule stem embrionare dacă următoarele condiții aplicate: Site-ul
Potrivit administrației, noua politică nu a încălcat modificarea Dickey-Wicker, deoarece banii nu finanța crearea de noi embrioni (au fost deja create prin mijloace private) și nu a finanța distrugerea lor .
În 2009, doi cercetători de la Boston, Dr. James Sherley al Boston Biomedicale Institutul de Cercetare si Dr. Theresa Deisher de Ava Maria Biotehnologie Company, și alte agenții au intentat un proces impotriva guvernului. Inițial, procesul a fost demis pentru că judecătorul a decis că reclamanții nu a avut nici calitatea procesuală (de exemplu, nu au fost afectate în mod semnificativ de noile norme). Cu toate acestea, o Curtea de Apel a anulat hotărârea inițială. Cei doi oameni de stiinta au rămas reclamanți. Oamenii de stiinta au afirmat că, deoarece au folosit celule stem adulte exclusiv în cercetarea lor, noile norme ar crește concurența pentru dolari de cercetare federale, afectând astfel capacitate
