Deși arborelui de cacao este originar din America tropicala, o mare parte din aprovizionarea mondială de boabele de cacao este produs în Africa de Vest, în special în Coasta de Fildeș, Ghana, Nigeria și. Brazilia este cel mai important producător din America tropicala.
indienii mexicani folosit de cacao, înainte de descoperirea Americii. Saci de cacao au fost utilizate pentru bani. Indienii din Mexic numit băutură făcută din chocolatl cacao. Cacao a fost introdus în Europa în secolul al 16-lea, aproape 100 de ani înainte de cafea sau ceai. Case de ciocolată, servind o bautura ciocolata calda, a devenit popular în multe orașe europene, la începutul anilor 1700. Arborele de cacao a fost adus la Africa de Vest la sfarsitul secolului al 19-lea.
arborelui de cacao este Theobroma cacao din familia Sterculiaceae. 
[1] [2]