celule solare traditionale folosesc de siliciu în-tip n și straturile de tip p. Cea mai noua generatie de celule solare thin-film utilizează straturi subțiri de cadmiu-telur fie (CdTe) sau indiu galiu cupru deselenide (CIGS) în loc. O societate, Nanosolar, cu sediul in San Jose, California., A dezvoltat o modalitate de a face materialul CIGS ca o cerneală care conține nanoparticule. Un nanoparticulelor este o particulă cu cel puțin o dimensiune mai mică de 100 nanometri (o miliardime dintr-un metru, sau 1/1000000000 m). Existente, nanoparticule, cele patru elemente de auto-asamblează într-o distribuție uniformă, asigurându-se că raportul atomic al elementelor este întotdeauna corectă.
Straturile care alcătuiesc două non-siliciu film subțire celule solare sunt prezentate mai jos . Observați că există două configurații de bază ale celulei solare CIGS. Celula CIGS-pe-sticlă necesită un strat de molibden pentru a crea un electrod eficient. Acest strat suplimentar nu este necesar în celula CIGS-la-folie, deoarece actele de folie metalică ca electrodul. Un strat de oxid de zinc (ZnO) joacă rolul celălalt electrod din celula CIGS. Sandwich între mai multe straturi - cel două material semiconductor și cadmiu sulfura (CD-uri). Aceste două straturi acționeze ca tipul n și materialele de tip p, care sunt necesare pentru a crea un curent de electroni.
Celula solară CdTe are o structură similară. Un electrod este făcut dintr-un strat de pastă de carbon infuzat cu cupru, celălalt de la oxid de staniu (SnO 2) sau cadmiu stanat (Cd 2SnO 4). Semiconductoare în acest caz este din cadmiu-telur (CdTe), care, împreună cu cadmiu sulfurat (CDS), creează straturile de tip n și tip p necesare pentru celula PV să funcționeze. Dar cum poate eficiența celulelor solare thin-film compara cu celule tradiționale? Valoarea maximă teoretică pentru celulele de siliciu-napolitana este de aproximativ 50 la suta eficienta, ceea ce înseamnă că jumătate din izbitoare celulei energia se transformă în energie
