În 1900 Max Planck a introdus teoria cuantică de energie de transmisie-o idee care explică, printre altele, de ce substanțe încă posedă un fel de energie aproape de zero absolut. În 1930, Enrico Fermi si altii efectuate studii de radiatii care au dus la reacții nucleare controlate
Astăzi fizicienii sunt explorarea fenomenelor la extreme de temperatură:. Comportamentul de substanțe la temperaturi foarte scăzute; și plasme, gaze ionizate format la temperaturi de milioane de grade.
