Orbita de Explorer 1, fiind eliptice, au variat de la 219 la 1575 mile (352 kilometri) 2535 de pe pământ. Datele care s-au întors au fost încurcat. La puncte scăzute de orbitei, numărul de particule se potrivesc așteptărilor Van Allen. Dar, la sfârșitul ridicat al orbitei, fără particule au fost detectate la toate. Explorer 4, care transportă instrumente științifice mai elaborate, a confirmat faptul că a constatat, așa cum a făcut mai târziu nave spațiale.
Pe baza acestor date, Van Allen a dat seama de existența centurile de radiatii. Centurile Van Allen sunt două zone de particule încărcate electric care înconjoară ridicat pământ de mai sus suprafața sa. Centurile înconjoară pământul oarecum ca gogoși. Centura interior se extinde de la aproximativ 600 la 3.000 de mile (1.000 la 5.000 kilometri) deasupra pământului. Centura exterioară ajunge la circa 9300 până la 15500 mile (15.000 la 25.000 de kilometri). Radiațiile în curele constă în concentrații ridicate de particule incarcate, cum ar fi protonii și electronii. Capcane câmpul magnetic al Pământului, cum ar particule și le direcționează spre polii magnetici. Câmpul magnetic al Pământului include spațiul din jurul planetei în care magnetismul său se poate observa, și se extinde cu mult dincolo de atmosferă. Particulele prinse spirala a lungul unui sistem de linii imaginare ale câmpului magnetic. Acestea curba liniile de câmp de la Polul magnetic nord la polul sud magnetic. Sub formă de particule se apropie nici pol, liniile de câmp convergentă le reflectă înapoi spre polul opus. Acest efect ține particule în centurile de rigidă între polii.
centura interioară particule capcane eliberat de atmosfera Pamantului de razele cosmice, particule de mare energie din spatiu. Centura exterioară dobândește particule de vânt solar, un flux continuu de particule incarcate de la soare, și de la exploziile solare, erupții violente de pe suprafața soarelui. Activitatea solară intensă perturba centurile și duce la furtuni magnetice. Perturbări ale benzilor de asemenea interfera cu recepția radio, cauza valuri în linii de transport de energie, și pentru a produce auroras (fanioane sau benzi de lumina care apar pe cerul pe timp de noapte). Ca și Pământ, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun și sunt înconjurate de câmpuri magnetice. În 1970 și 1980, sondele spaț
