Telstar I, o comunicatii prin satelit american Telephone and Telegraph, transmis primul emisiunilor de televiziune în direct între Europa și Statele Unite ale Americii în 1962. transmisie prin satelit de televiziune comerciale regulate a devenit posibil aproximativ trei ani mai târziu, când timpurie Bird, un satelit deținut de Communications Corporation prin satelit, a fost plasat în orbită geostaționară deasupra Oceanului Atlantic. Timpurie Bird a fost primul satelit de comunicații geostaționari.
sateliți artificiali au fost în orbită în jurul Soarelui de la începutul anului 1959, atunci când prima sonda lunar sovietic a trecut luna și a continuat în orbită în jurul Soarelui. Cu toate acestea, nu a fost până în primăvara anului 1966 că primul satelit a fost plasat în orbita Lunii. Luna 10, primul satelit sovietic lunar, a fost lansat pe 31 martie 1966, urmată de American lunar Orbiter 1, în luna august a aceluiași an.
Mai mult de 700 de sateliti au fost plasate pe orbită în prima decadă de explorare a spațiului, cât și de 1970 lansari de satelit a devenit o banalitate. În 1970 două noi tipuri majore de satelit au fost lansate stațiile spațiale (The Salyut sovietic 1 în 1971 și Skylab american în 1973) și sateliți concepute pentru a oferi date despre suprafața și resursele pământului (începând cu seria american Landsat în 1972). Începând cu 1980, navete spațiale americane au fost folosite pentru a lansa sateliți pe orbită. Ele au fost, de asemenea, folosite ca o bază de la care pentru a repara sateliți pe orbită și ca un vehicul pentru a reveni sateliți pe pământ.
În anii 1990, aplicații importante prin satelit noi a inclus utilizarea de sateliți Global Positioning System pentru navigare civile și o varietate de utilizări pentru comunicații, cum ar fi de televiziune și Internet de bandă largă conexiuni directe difuzate prin satelit. În anul 2000, Stația Spațială Internațională a primit primul său echipaj.
