Baza de capitalism este individualism. Sistemul economic provine din idealurile umaniste ale secolului al 18-lea European Luminilor - credințele că fiecare ființă umană este în mod individual unic și valoros. Acest mod de gândire a fost un punct de cotitură. Înainte de Iluminismul, guvernele nu a vorbit despre drepturile omului. Dar, în această viziune de umanitate, o societate formată din indivizi unici care urmăresc interesele lor individuale este sanatoasa - este caracterizat de progres, bogăție spirituală și lumească, și libertate. Persoanele fizice nu sunt doar libertatea de a urmări obiectivele de auto-interesat; acestea ar trebui să urmărească obiective de auto-interesat.
Este ușor pentru a vedea modul în care această schimbare in constiinta sociala a devenit baza a capitalismului. Dacă auto-interes este un lucru bun, și averea personală este un obiectiv auto-interesat, apoi averea personală răspândită este un lucru bun. Și dacă bunăstării individuale duce la bunăstarea socială în general, decât bogăția individuale duce la bogăție socială generală.
Punctul de vedere filosofic a adăugat că se transformă conceptul social al individualismului în conceptul economic de capitalism a venit de la Adam Smith la sfârșitul 1700 . Cartea sa, " O anchetă privind natura și cauzele Avuția națiunilor, " a avut un efect profund pe principii economice. Înainte Smith, auto-interesul economic al individului a fost văzută ca contraproductiv - sau cel puțin non-contributive - la bunăstarea economică a societății în ansamblu. Smith de acord cu această credință. El a sugerat că în cele din urmă două concepte au devenit baza capitalismului:. Site-ul
imagine de ansamblu Smith este că un ". Quot mână invizibilă &; ghiduri economia prin combinarea auto-i
