În Privind înapoi, vedem că până la mijlocul anilor 1930, a fost cu adevărat periculos nastere. Procente ridicate ale femeilor si copiii lor au murit în timpul sau imediat după naștere. Hotărât să corecteze această statistică sumbră, medicina organizat luat mulți pași pentru a reduce ratele de mortalitate. Un nou medicale de specialitate, obstetrică, a fost infiintata, iar un efort agresiv a fost făcută pentru a elimina practicile de risc ridicat (de exemplu, lipsa de curățenie și controlul infectiei la livrare, precum și suprasolicitarea de medicamente pentru a accelera de muncă și distruge durere) și pentru a îmbunătăți formarea de medici. Ingrijire prenatala a câștigat, de asemenea, o recunoaștere pentru beneficiile sale in prevenirea moarte. Naștere mutat de la domiciliu la spital, cu promisiunea unor condiții mai eficiente și controlate pentru nastere.
Cu aceste eforturi, împreună cu îmbunătățiri generale în domeniul sănătății publice (de exemplu, îmbunătățirea condițiilor de muncă, salubritate publică, nutriție familie, și un control mai bun al unor boli cronice), a venit o reducere a pericolului de moarte la naștere. 1940 a adus progrese, cum ar fi antibiotice si banci de sange, precum si imbunatatiri in tehnici chirurgicale si anestezie, care a crescut și mai mult siguranța naștere.
Dar de 1950, ingrijire de maternitate de rutină, inițial conceput pentru a îmbunătăți siguranța, devenise aproape prea rigid. De exemplu, teama de infectie, un criminal major al mame si copii, au condus la astfel de practici ca ținând departe toate lucrurile personale femeii atunci când ea a intrat în spital; ras tot părul pubian; administrarea clisme mari, incomode; interzic
