Acestea noi legi au făcut posibil ca autoritățile să încerce minorilor deosebit de violente din sistemul de justitie pentru adulti, unde pot fi impuse sancțiuni mai dure; iar unele permit instanțelor pentru minori de a impune sentințe mai drastice decât anterior.
Pentru infracțiuni nonviolente, cum ar fi furt și posesie ilegală de droguri, precum și astfel de infracțiuni statutul fugă și chiul, tendința a fost departe de încarcerare în școli de reformă și alte instituții penitenciare, cum ar fi; aceste instituții, este în general recunoscută, sunt mult mai probabil să conducă la o viață minorilor de crimă decât să le reformeze. Unele state au închis multe din școlile lor de reformă; infractorilor minori sunt trimise la instalațiile de mici, numite "case de grup", care oferă mai multă atenție individuală și o supraveghere mai atentă decat școli de reformă.
Pentru ca tribunalele pentru minori recunosc că delincvența este adesea rezultatul unei vieți acasă abuzive, acestea au început concentrându-se pe schimbarea mediului de origine a minorilor ca o parte a eforturilor de reabilitare. Acest lucru se face prin plasarea a infractorilor în centre de plasament sau permițând infractorii să rămână în casele lor, dar sub supravegherea atentă de către stat.
