La nivelul cel mai de bază, civili sunt protejate de aceleași principii umanitare generale care guvernează tratamentul prizonieri, răniți, iar altele nu ia un rol activ în conflict. Orice formă de violență fizică sau degradare este interzisă. O forță armată nu poate ataca civili, nici nu le folosi ca un " scut uman " pentru a face o locație protejată de atac.
Scopul general al patrulea Convenția de la Geneva este de a proteja civilii, și copii, în special, de efectele războiului. Acesta prevede " " zone neutralizate; în cazul în care lupta este interzis, si zone de spital și de siguranță pentru protecția bolnavilor, femeile în vârstă, gravide, copii sub 15 ani și mamele copiilor sub șapte. Aceste zone ar trebui să fie etichetate cu un imens semn de Cruce Roșie pentru a asigura protecția acestora. Copiii ar trebui să poarte ecusoane de identitate în cazul în care sunt pierdute sau orfani. Lucrătorii spital sunt, de asemenea, ar trebui să efectueze cărți de identitate speciale, astfel încât acestea nu sunt împiedicate să își îndeplinească sarcinile.
forțele inamice nu au voie să profite bunurile personale excepția cazului în care este folosit împotriva lor, și, în acest caz, ei trebuie să restituie bunul sau să ofere compensații la sfârșitul războiului. Principala excepție de la această regulă apare în cazul de ocupație, atunci când toate bunurile legate de raportarea de știri pot fi confiscate, dar chiar și atunci, forța de ocupație trebuie să restituie bunul sau să plătească pentru el, la sfârșitul ocupației. Fiecare clădire sau obiect conectat la religie, de caritate, educație, arte și științe și istorie este protejat de legile privind proprietatea privată, chiar și atunci când este proprietate de stat
Potrivit legii de la Haga:.
Teritoriul este considerat ocupat atunci când este, de fapt plasat sub autoritatea armatei ostile. Ocupația se extinde numai pe teritoriul în care a fost stabilită o astfel de autoritate și poate fi exercitat.
Cu alte cuvinte, o forță armată este considerat responsabil în cazul în care este, de fapt, responsabil. După forța de ocupație nu mai poate controla teritoriul, nu mai este o forță de ocupație și este, din nou, pur și simplu " " inamicul.; O forță de ocupație are responsabilitatea absolută de a oferi pentru nevoile de bază ale oamenilor sub controlul său, inclusiv hrană, îmbrăcăminte, adăpost, asistență medicală, precum ș
