Colegiul Electoral a fost creat de părinții Constituției Statelor Unite ca un compromis pentru procesul de alegere a șefului statului. La acea vreme, unii politicieni au crezut alegeri pur popular a fost prea nechibzuit și ar da putere de vot prea mult în zonele foarte populate, în care oamenii au fost familiarizați cu un candidat la președinție. Alții obiectat la posibilitatea de a lasa Congresului selectați președintelui, așa cum unii au sugerat. Răspunsul? Un sistem colegiu electoral care a permis alegătorilor să voteze pentru alegătorilor, care ar pune apoi voturile pentru candidați, un sistem descris în articolul II, secțiunea 1 din Constituție [sursa: Weingast].
Conceptul a lucrat cum era de așteptat până la 1800 alegeri, atunci când aspirante prezidențiale Aaron Burr și Thomas Jefferson fiecare a primit aceeasi cantitate de voturi electorale. Până atunci, partidele politice au devenit influență puternice. Liderii fiecărui partid alesi alegătorilor care, în mod firesc, au votat pentru candidații partidului lor alegerea lui. Egalitatea a fost spart de Camera Reprezentanților, dar a dus la Amendamentul 12 din Constituție, care precizat procesul de votare electoral în detaliu. [Sursa: Universitatea Cornell Law School]
Astăzi, fiecare stat are un număr de alegători egal cu numărul de senatori săi din SUA (două în fiecare stat) plus numărul reprezentanților săi din SUA, care variază în funcție de populația statului. De exemplu, Kansas are doi senatori și patru reprezentanți ai SUA pentru un total de șase voturi electorale.
În general, Colegiul Electoral include 538 alegători, 535 pentru numărul total de membri al Congresului, si trei care reprezintă Washington, DC , așa cum este permis de Amendamentul 23. În alegerile prezidențiale din 2012, foarte populata California avut cel mai stăpînirea cu 55 de voturi electorale; alte state mai puțin populate, cum ar fi Montana, a avut ca putine trei voturi electorale [sursa: CNN].
În prima zi de luni după a doua zi de miercuri din luna decembrie, alegătorii se întâlnesc în capitalele lor de stat respective exprimate oficial voturile lor pentru președinte și vicepreședinte. Aceste voturi sunt apoi sigilate și trimise președintelui Senatului, care, la șase ian deschide și citește voturilor înainte de ambele camere ale Congresului. Câștigătorul este jurat în biroul la prânz ian 20 [sursa: US National Arhive și Records
