Bismarck a dat seama că o alianță între Franța și Rusia ar fi o amenințare fundamentală pentru securitatea germană, deoarece, în caz de război cu Germania, fie putere ar fi forțat să lupte pe două fronturi. Bismarck a aranjat Alianța împăraților "(1881) și Tratatul de Reasigurare (1,887), cu Rusia, acorduri care garantate neutralitatea Rusiei în cazul unui conflict franco-german.
În 1890 Bismarck a fost respinsă de către noul Kaiser german (împărat), William al II-lea. William crezut că Germania nu ar trebui să fie aliat cu atât Austria și Rusia, din cauza rivalității lor pentru dominația în Balcani. Deși a vrut să rămână în termeni de prietenie, William permis acordurile cu Rusia să expire.
Pentru a compensa amenințarea Tripla Alianță, Franța și Rusia au format propria lor dual Alianței în 1894. Franța relațiile de asemenea, îmbunătățit cu Marea Marea Britanie prin încheierea unei înțelegeri informale cu britanicii cunoscut sub numele de antanta cordială (1904). Acest lucru a fost extins în Antantei în 1907 cu includerea Rusiei.
Imperialismul
Cel mai impresionant afișare a puterii statelor europene din 19 si inceputul secolului 20 a fost extinderea influenței lor politice și economice a zone din afara Europei. Extinderea Imperial oferit de noi surse de materii prime, de noi piețe pentru bunurile produse în țara mamă, și prestigiul național.
mai multe ori în deceniile precedente de război, conflict ambițiile coloniale în Africa a amenințat că va conduce puterile europene la război . Marea Britanie și Franța, în antanta cordială, încheiat de ani de rivalitate de angajându-se să coopereze în colonizarea Africii. Germania, care a fost cel mai nou puterea imperială, a încercat să concureze cu națiunile imperiale mai stabilit (Marea Britanie și Franța). De două ori, în 1905 și 1911, Germania a încercat să submineze autoritatea franceză în Maroc. Ambele ori câștigurile din Germania au fo
