un rus T-34 cisternă role printr-un sat de ardere în timpul bătăliei de la Kursk, în iulie 1943.
Uniunea Sovietică, pentru prima dată, ghicit planul german corect. Stalin a trebuit să fie convins de Georgi Jukov și Statul Major General, care o postura de apărare încorporat a fost mai bun decât strategie caută luptă deschisă împotriva unui inamic puternic mobil. Stalin a acceptat doar pentru că în etapa defensivă a fost să fie urmată de o lovitură masiv lovit de rezerve sovietice împotriva armatelor germane slăbit și în retragere.
În mai și iunie, o armată mare de civili Uniune Sovietică a transformat Kursk remarcabil într-o cetate adevărată. Șase linii de apărare separate, au fost concepute pentru a absorbi șocul așteptat al atacului blindate germane. Armata Roșie numerotate 1300000, germanii 900.000. Fiecare parte a avut aproximativ 2.000 de aeronave și mai mult de 2.500 de tancuri. La 5 iulie, forțele germane au început atacul. Ei au făcut progrese lente pe prima săptămână împotriva determinat rezistență Uniunii Sovietice. Planul Jukov a lucrat, și pentru prima dată în cei doi ani de luptă pe frontul de est, a avut loc o campanie de german la scară largă și apoi inversat fără criză și retragerea care au precedat alte victorii.
On July 13, Hitler a anulat Operațiunea Citadela după vestea debarcărilor aliate din Italia. Dar exact la momentul în care forțele germane tras înapoi, Uniunea Sovietică pumn în partea din spate a cleștelui de nord a fost livrat. Armata germană nu a avut de așteptat un counterstroke de astfel de dimensiuni și ferocitate. Peste trei luni, ei au fost împinși înapoi în întreaga zonă din sudul și centrul Rusiei. La 6 noiembrie, forțele ruse reintrat în capitala Ucrainei de la Kiev. Bătălia de la Kursk, mai mult decât orice alt angajament unic al războiului, dezechilibrat mașinii de război germane și a deschis calea spre victorie în est.
În mijlocul euforia victoriei, Stalin a călătorit în iranianul capitala Teheran pentru prima conferință summit cu partenerii săi occidentali. Problema centrală a fost un al doilea front în Occident. Deși Stalin acum a susținut că forțele sale private ar putea termina treaba fără ajutor de Vest, Armata Roșie a continuat să sufere un nivel teribil de pierdere care nu poate fi susținut pe termen nedefini
