În 1673 Louis Joliet și Père Marquette descoperit că Vulpea și râurile Wisconsin a format un traseu natural din Lacul Michigan la fluviul Mississippi, deschizând astfel calea pentru explorare din Valea Mississippi. De la 1678-1689 Daniel Greysolon (Sieur Duluth) a călătorit prin nordul Wisconsin negocierea tratatelor cu indienii sa se extinda tranzacționare în acea zonă. În 1682 Sieur de La Salle a susținut Wisconsin pentru Franța.
comercianți francezi au dezvoltat un comerț înfloritor cu blană diferitele seminții și dominat comerțul până în secolul 18-lea. Unele dintre indieni în cele din urmă sa întors împotriva francezilor. Vulpea Indienii au condus o alianță de triburi care luptat francezii off și pe timp de aproximativ 50 de ani, dar coaliția prăbușit în 1733 și triburile predat.
Statele Unite Posesia
În timpul secolului al 18-lea, comercianții britanici început să se mute în zona. Conflictul care a apărut între francezi și britanici peste comerțului cu blănuri lucrativ și extinderea imperiilor lor din America de Nord în cele din urmă a condus la Războiul francez și indian, 1754-1763. În conformitate cu Tratatul de la Paris (1763), Franța a cedat în zona care a inclus Wisconsin în Marea Britanie. Wisconsin a devenit mai târziu parte a terenurilor de vânătoare rezervate de aliați indieni din Marea Britanie, și, în 1774, o parte a provinciei Quebec regal.
Wisconsin a intrat în posesia Statele Unite ale Americii prin Tratatul de la Paris din 1783, care a pus capăt Revolutionary War. Între 1784 și 1786, pe teritoriul în Wisconsin a fost revendicat de Massachusetts, Connecticut, și Virginia în temeiul dispozițiilor de statutul lor coloniale. Afirmațiile au fost renunțat, însă, și țara a fost adăugat la domeniul public al Statelor Unite. În 1787 a devenit Wisconsin parte din teritoriul de Nord-Vest. După aceea a fost parte din Indiana Territory (1800-1809), Illinois Territory (1809-1818), și Michigan Territory (1818-1836).
