În timpul o mare parte din anii 1980, randamentul culturilor au fost redus de secetă prelungită și căldură, care afectează grav economia. În 1986 Kay Orr, un republican, a devenit prima femeie de a fi ales guvernator din Nebraska; a deținut funcție până 1991. La începutul anilor 2000, seceta severa a afectat din nou de stat.
finanțării învățământului public a fost îmbunătățită prin creșterea fiscală la inceputul anilor 1990, dar până în 1996 aceste creșteri de taxe de proprietate s-au limitat. Acest lucru a fost echilibrat în anul următor de ajutor de stat mai mare la sistemul public de învățământ, dar distribuția inegală a fost pe intreg teritoriul statului.
În 2005, guvernatorul Nebraska lui Mike Johanns demisionat după șase ani de mandat pentru a deveni secretarul american de Utilaje agricole sub președintele George W. Bush.
