O expediție spaniolă, a trimis la campiile nordice în 1541-1542 să caute aur, poate au intrat ceea ce este acum Nebraska. Expediția nu a găsit nimic de valoare a considerat, și spaniolii ignorat practic regiune pentru următoarele două secole. Francezii, care au fost în curs de dezvoltare comerțul cu blănuri de bazinul râului Missouri, au fost primii europeni pentru a explora zona, care au solicitat ca parte a Louisiana. Etienne Veniard, Sieur de Bourgmont, a ajuns la râul Platte despre 1714. Raportul său conținea prima mențiune înregistrată a numelui Nebraska-numele indian pentru râul.
Spaniolii au devenit alarmat la activitatea franceză în zonă. Pentru a face influența lor simțit, au trimis expediții în regiune. Masacrul de un partid condus de Pedro de Villasur de Pawnee indieni în 1720, cu toate acestea, toate, dar oprit aceste eforturi. Francezii, între timp, s-au s-au stabilirea în nordul Câmpiei. Pierre și Paul Mallet, trappers franceză-canadian, a deschis o rută comercială prin Nebraska spre sud-vest.
În 1762 rivalitatea franco-spaniolă a ajuns la capăt atunci când Franța a renunțat la pretențiile sale în țara la vest de Mississippi la Spania. Spaniolii păstrat controlul până în 1800, când s-au întors în zona în Franța. În anul 1803, Nebraska a fost achiziționată de Statele Unite, ca parte a Louisiana Purchase.
Blana Comerț și Overland Rutele
Expediția Lewis și Clark, explorarea teritoriului Louisiana nou achiziționate pentru guvernul federal, a călătorit până și pe Râul Missouri, 1804-1806. În 1807 Manuel Lisa înființat un post de blană-tranzacționare pe malul de vest al Missouri, la nord de Platte, dar a fost abandonat în 1812. Armata a sosit în 1819, ceea ce a devenit stabilirea Fort Atkinson, la nord de unde Omaha se află acum. (A fost abandonat în 1827.) Prima așezare permanentă a crescut în jurul valorii de un p
