Kentucky, cu terenuri agricole bogate și o creștere de comerț, a prosperat în următoarele decenii de mai multe. Dezvoltarea sa a fost ajutat de la sfârșitul amenințării indian, deschiderea navigației pe Mississippi, și venirea căilor ferate. Triburile indiene din Vechiul nord-vest au fost învinși în mod decisiv de forțele General Anthony Wayne, care a inclus unele 1.600 de voluntari Kentucky, la bătălia de la Timbers scăzut în Ohio, în 1794. drepturi de navigație de pe Mississippi au fost acordate de Spania în Statele Unite în 1795. În 1832 Kentucky și Ohio Railroad a început să funcționeze, între Lexington și Louisville; Louisville și Nashville Railroad, peste care de transport de marfă a fost expediat la sud, a fost deschisă în 1859.
Kentucky a jucat un rol important în afacerile naționale în primele decenii de după statalității. Punct de vedere politic, Kentuckians erau republicani predominant Jeffersonian, susținătorii drepturilor state și de interese agricole peste cele de comerț și industrie. Legislatura Kentucky s-au alăturat lui Virginia în denunțarea străinul și răscoală Faptele 1798 și adoptarea de rezoluții care afirmat dreptul statelor de a declara actele Congresului neconstituționale.
Nu a fost sentiment larg răspândită în stare de expansiune la nivel național. Kentuckians sprijinit Louisiana cumpărare a 1803 și războiul din 1812, care a fost considerat o oportunitate de a invada Canada și pentru a forța aliații indian al britanicilor din teritoriul Statelor Unite. Henry Clay din Kentucky, speaker al Camerei Reprezentantilor din SUA, a fost printre liderii naționali care au adus o presiune puternică pentru ca Statele Unite să intre în război împotriva Marii Britanii. Voluntari Kentucky și miliția au luptat în mai multe angajamente ale razboiului.
Perioada 1820 - 1860 a fost adesea menționată ca epoca de aur a lui Kentucky, pentru că a fost un timp de pace și prosperitate generală. Utilaje agricole au devenit mai puternic dezvoltate, cu cânepă, in, și tutun fiind culturile majore de numerar. De fabricație și alte industrii a crescut, în special
