Agustín de Iturbide, un ofițer de armată creole, a unit forțele cu liderii revoluționari, Vicente Guerrero și Guadalupe Victoria. Iturbide ajutat depune viceregele spaniol în 1821 și în 1822 a reușit în a avea sa declarat împărat al Mexicului. Domniei sale despotic a durat 20 de luni înainte de el a fost forțat să plece în exil. În 1824 o republică federală, Statele Unite Mexicane, a fost format. Iturbide a încercat să se întoarcă la putere și a fost împușcat.
Santa Anna a și Maximilian
În primii 33 de ani ai republicii, președinția a schimbat mâini de 37 de ori (numărare președinți care acționează). Doar un singur președinte a servit mandatului său complet. Antonio Lopez de Santa Anna, care a ajutat la depună Iturbide, a devenit un erou în 1829, când a respins un atac spaniol. În 1833 el a devenit presedinte pentru primul dintre șapte ori în 22 de ani. Santa Anna a avut puțină înțelegere a bunăstării țării, și sub el Mexic a rămas în criză.
In 1821 Statele Unite ale Americii coloniști au fost permis sa se mute in Texas. În 1836 au declarat Texas republică. Santa Anna a condus trupele sale împotriva revoltei, dar a fost învins la San Jacinto de Sam Houston. Texas a rămas independent, până când a intrat în Statele Unite în 1845, un eveniment care a dus la războiul mexican. In 1848 Mexic cedat California și cea mai mare parte a teritoriului rămas că acum face până sud-vestul Statelor Unite.
În ciuda unei mișcări liberale în creștere în care Benito Juarez, guvernator al Oaxaca, a fost o figură de frunte, Santa Anna a din nou a devenit șef de guvern în 1853. El a decis ca un dictator de doi ani, timp în care a vândut pe teritoriul suplimentare în Statele Unite. În 1855 liberalii l demis și reorganizat guvernul. O nouă constituție, care conține dispoziții menite să realizeze reforme sociale și economice, a fost adoptată în 1857. Aceste dispoziții înstrăinat conservatorii-biserica, armata, și proprietarii de terenuri, care a confiscat în anul următor Mexico City, demis președintele Ignacio Comonfort, și a numit Președintele General Felix Zuloaga. Liberalii au fugit în Veracruz și a înființat un guvern rival cu Juarez ca președinte.
Războiul a reformei, un război civil între cele două facțiuni, sa încheiat cu victoria Juarez în 1861. interesele de afaceri externe pierderi materiale suferite , și în 1862 Franța, Spania, Marea Britanie și a aterizat
