, în creștere rapidă populație numeroasă India a fost o problemă majoră. Deși măsurile de planificare familială au primit de mult sprijin guvernamental, rezultatele au fost dezamăgitoare. Producția agricolă a fost în imposibilitatea de a ține pasul cu creșterea populației de-a lungul mai mult de 1960, și India cu experiență penuria de alimente periodice.
În 1971 o rebeliune în Pakistanul de Est împotriva Vest Pakistan cauzat unele 10 milioane de bengalezi să fugă în India. Parțial pentru a calma această povară de refugiat, India atacat și distrus forțele pakistaneze Vest; Pakistanul de Est a devenit stat independent de Bangladesh. În 1972 India a semnat un tratat de pace cu Pakistanul (fostul Pakistan de Vest). În 1974 India a explodat un dispozitiv nuclear, devenind al șaselea națiunea la rang ca o putere nucleară.
La începutul anilor 1970, Gandhi a căutat să-și consolideze puterea, și a adoptat măsuri autoritare de a reduce opoziția politică. În 1977 partidul său Congres a fost învins în alegerile naționale. Gandhi a demisionat, iar noua conducere restaurat libertățile democratice. Noul guvern dovedit ineficiente, cu toate acestea, și în alegerile din 1980, Gandhi a fost a revenit la putere.
În timpul anii 1980 si inceputul anilor 1990, India a fost asaltat cu ceartă între diferite grupuri etnice, în special între sikh și hindușilor și între musulmani și hinduși. În 1984 extremiști sikh asasinat Gandhi. Nici Rajiv Gandhi, cele mai vechi fiul lui Indira lui, care a servit ca prim-ministru, 1984-1989, nici prim-miniștri târziu au putut să pună capăt conflictului etnic. Rajiv a fost asasinat în 1991 de către extremiștii Tamil în timp ce campanie. În 1992 sute au murit în revoltele între hinduși și musulmani după ce un grup hindus radical demolat o moschee istorică.
După mai multe guverne a decis pentru perioade foarte scurte în mijlocul 1990, Partidul Bharatiya Janata (BJP), un hindus partid, a format un guvern de coaliție în 1998. În termen de luni, a îndeplinit una din promisiunile sale de campanie majore: a stabilit India ca stat de arme nucleare, prin efectuarea de cinci teste nucleare subterane. În mai 1999, forțele pakistaneze trecut în teritoriul indian-a avut loc în Kashmir, pornind de un conflict de frontieră, care sa încheiat cu o retragere pakistanez câteva săptămâni mai târziu. În 2004 coasta de sud-est a Indiei a fost lovită
