Răsfoiți articol Macabei Macabeilor
Macabei, numele unei familii de patrioți evrei. Ei stabilit Maccabaean, sau hasmoneeana, dinastia care a condus Iuda (o parte din Palestina) în timpul secolelor al doilea și primul î.Hr. Lupta lor eroică pentru libertatea religioasă se spune în I Macabei și II Macabei, cărți ale Bibliei catolice și protestante apocrife.
În 167 î.Hr. domnitorul sirian-greacă a evreilor, regele Antioh IV Epifanes, a stabilit cu forța un idol în templul din Ierusalim și a dispus construirea de altare în întreaga Palestina pentru închinarea obligatorie a zeilor păgâni. Matatia, un preot evreu de Modin, un orasel aproape de Ierusalim, a ucis primul evreu să se apropie de altar locale. Apoi, el și cinci fii ai săi au fugit în munți pentru a lua armele.
La moartea sa, în 166 î.Hr., Matatia a fost succedat de fiul său Iuda. Un lider remarcabil, Iuda a învins de mai multe armate siriene, a intrat în Ierusalim 165, și-dedicat Templul. Acest act este pomenit de sărbătoarea evreiască de Hanuka. Iuda a primit numele Macabeul ("The Hammerer").
După moartea lui Iuda ", în luptă în 160 î.Hr. lupta pentru independență din Siria a fost continuată de către fratele său Jonathan. Un alt frate, Simon, a reușit Jonathan în 143 î.Hr. și a câștigat independența Iuda anul viitor. Rangul de mare preot-politică și șef religios al statului, a fost dat lui Simon și urmașii lui. Dinastia sa încheiat în 37 î.Hr. în timpul stăpânirii romane.