Cautati articol patrician și plebeu patrician și plebeu
patriciene și Plebeianthe două ordine, sau clase, de locuitorii liberi din Roma antică. Patricienii au fost o aristocrație ereditară. Printre cele mai eminenți ginți patriciene (clanuri) au fost Fabii, Cornelii, julii, și Claudii. Plebeii au fost un grup variat, inclusiv țărani native, muncitori, și comercianți, și rezidenții statelor italiene absorbite de Roma. Ei numeric foarte mult patricieni.
Inițial doar patricienii ar putea vota sau deține o funcție publică. Mixte între ordinele au fost interzise. În 494 î.Hr. plebeii câștigat dreptul de a alege propriile ofițeri, tribunele. Treptat toate restricțiile au fost eliminate, iar în 287 î.Hr. ansamblul plebeu (comitia Populi tributa) a fost acordat dreptul de a trece legi.
După această dată distincția dintre patricieni și plebei a devenit de mică importanță. Persoanele de senatoriale Rank-descendenți ai senatori-au fost recunoscute ca nobilimii. Multe familii au fost plebei de rang senatorial. Următorul în importanță au fost Equites (cavaleri), care au fost oameni de afaceri. Iulius Cezar a fost acordat dreptul de a crea noi patricieni în timpul domniei sale (49-44 î.Hr.), și împărații romani au urmat acest obicei. Constantin cel Mare (împărat, 312-37 AD) a făcut patrician un titlu personal de onoare acordat pentru servicii deosebite. Papii medievale timpurii dat, de asemenea titlul de patrician a persoanelor eminente.