Rosetta Stone

Rosetta Stone, o lespede de bazalt negru care a furnizat oamenii de știință cu primul lor cheie la vechea scriere hieroglifică egipteană. Utilizarea Rosetta Stone ca un dicționar, oamenii de știință au fost capabili să traducă alte inscripții și manuscrise scrise în hieroglife. Piatra a fost descoperit în 1799 lângă Rosetta, Egipt, de un inginer francez a armatei lui Napoleon. Trei ani mai târziu a fost achiziționată de Muzeul Britanic. Acesta este de aproximativ trei și jumătate de picioare (1 m), lung de două și jumătate picioare (76 cm) lățime, și un picior (30 cm) grosime. Pe ea sunt inscripții în trei tipuri de scriere hieroglifica-, demotică (simplificată hieroglific), și greacă.

Textul grec a fost ușor de citit. Este un decret preparată în 196 î.Hr. de un grup de preoti care dispun comemorarea prima aniversare a încoronării lui Faraon lor, Ptolemeu V Epifanes. Preoții lăudat faraonul mai multe fapte lăudabile, cum ar fi anularea taxele restante și acordarea amnistia deținuților. În încheiere, decretul regizat de a fi înscris în hieroglific, demotică, și greacă pe lespezi de piatră.

Cele hieroglifele s-au dovedit mai greu de citit, din cauza ipoteza falsă că hieroglife au fost doar simboluri pentru cuvinte și nu au reprezintă sunete. Un savant englez, Thomas Young, a făcut unele progrese importante în identificarea unele dintre numele proprii, cum ar fi Ptolemeu, în textele demotică și hieroglifice în 1819. În 1822 un savant francez, Jean-Francois Champollion, bazandu-se pe cunoștințele sale de vechi limba coptă din Egipt, stabilit în mod corect că hieroglifele au reprezentat atât sunete și cuvinte, găsirea astfel cheia traducerii hieroglife.