Deși Egiptul a fost acordat independența politică în 1922, trupele britanice au rămas în țară până la 1930. În 1936, Marea Britanie, sub presiunea tot mai mare din partea naționaliștilor egiptene, a fost de acord să se retragă, dar a păstrat dreptul de a întări zona canalului pe termen nelimitat.
După al doilea război mondial, odată cu crearea Israelului, creșterea de Gamal Abdel Nasser în Egipt, și războaiele arabo-israeliene, Canalul Suez a fost frecvent un punct focal de tensiune în Orientul Mijlociu. În 1950 Egipt, care a controlat intrările la canal, a început negarea trecerea navelor israeliene și de mărfuri Israel-legat. Au fost, de asemenea, mai multe ciocniri între forțele britanice și egiptene în zona Canal până Marea Britanie, în 1954, a fost de acord să se retragă treptat din zona.
În luna iulie, 1956, la o lună după ultimele trupe britanice au fost eliminate, Nasser naționalizat canalul, preluarea de proprietate de Compania Canalului de Suez 12 ani înainte de concesiune inițială a fost să expire. Muta lui Nasser, determinat în parte de necesitatea de fonduri pentru a construi Aswan High Dam, a provocat o criză internațională. În Israel octombrie invadat Egiptul, iar trupele britanice și franceze, în încercarea de a relua canalului, ocupat Port Said, Ismailia, și Suez. Canalul a fost închis, cu nave egiptene scufundată în canalul. Organizația Națiunilor Unite a aranjat rapid o încetare a focului, precum și toate forțele străine au retras.
Egipt a redeschis canalul în aprilie 1957, după ce o echipă a Organizației Națiunilor Unite eliminate canalul. In urmatorul deceniu, guvernul egiptean efectuate îmbunătățiri majore și plătite aproximativ 65 de milioane de dolari pentru a acționarilor Compania Canalului de Suez în compensație pentru naționalizare.
Canalul a fost din nou închis de Egipt, atunci când Israelul a ocupat Sinai parcursul celor șase de ziua de război în 1967. A rămas închisă cu nave naufragiate și prins până în iunie 1975, atunci când, exact opt ani de la închidere, pe căi navigabile a fost redeschis traficului internațional.
