Un diplomat francez, Ferdinand de Lesseps, în timp ce servesc în Egipt în timpul anilor 1830, a devenit interesat de construirea unui canal nivelului mării peste istmul . În 1854 a obținut o concesiune exclusivă pentru proiectul de la Pasha (guvernatorul) din Egipt. Concesiunea a precizat că pe căi navigabile fi deschis navelor de toate națiunile și să fie predat la guvernul egiptean 99 de ani de la finalizarea. Lesseps organizat Compania Canalului de Suez și strâns bani prin vânzarea de stoc. Mai mult de jumătate din acțiunile au fost achiziționate de investitori privați în Franța, restul de pașă.
Canalul Suez scurtează voyagesConstruction mare și îmbunătățiri
Construirea canalului a început în 1859. A fost nevoie de 10 ani pentru a finaliza, la o cost de aproximativ 100 de milioane de dolari. Inițial, cele mai multe de lucru a fost făcut de mână de mii de muncitori, dar s-au folosit mai târziu dragelor mari și alte mașini. Pentru a oferi apă potabilă pentru muncitorilor apă dulce Ismailia Canal a fost săpat de râul Nil la Lacul Timsah, cu filiale extinderea nord și sud de-a lungul zonei de construcție. În noiembrie 1869, Canalul Suez a fost deschis traficului. Acesta a fost de 26 de picioare (8 m) adâncime și a avut o lățime minimă de 72 de picioare (22 m). Prima dintre multe programe de a lărgi, a aprofunda, și de a îmbunătăți canalul a fost început în 1876.
de Control al Canalului
La scurt timp după deschidere, Canalul Suez a dovedit valoarea economică și strategică. Marea Britanie, care, la prima sa opus canal din diferite motive, a recunoscut repede ca o legătură vitală cu India și, în 1875, a cumpărat acțiunile egiptene în cadrul companiei canal, devenind cel mai mare actionar unic. In urmatorul deceniu britanic consolidat și mai mult poziția lor prin obținerea controlului politic și militar al Egiptului.
statutul internațional al canalului a fost recunoscut în 1888 prin Convenția de la Constantinopol, un acord semnat de marile puteri europene și otoman (turcă) Imperiul. Convenția garantat liberă trecere pentru navele de toate națiunile în pace și în război și acte interzise de ostilitate în apele canalului. Deși britanicii au semnat, ei nu au acceptat pe deplin termenii acordului până la 1904. În timpul Primului Război Mondial Marea Britanie, prin dominația navală în Marea Mediterană, a închis în mod eficient canal de transport maritim dușman, fără a încălca Convenția. Turcii, aliați ai Germaniei, a fă
