Celuloza derivat din materialul vegetal este produs prin oricare dintr-o varietate de enzime, în funcție de tipul de material vegetal utilizat. Acești catalizatori lua masa pe carbohidrati complecsi, cum ar fi zaharuri, și expulza celuloză și dioxid de carbon ca deșeu în acest proces. Aceste enzime sunt scumpe, cu toate acestea, în jurul valorii de 20 de cenți pentru fiecare galon de etanol purificat [Sursa: Comisia Federală de Comerț]. Ce e mai mult, procesul de fermentație de celuloză cu drojdie necesită o enzima diferita, creșterea în continuare a costurilor. În 2006, geneticianul de plante Albert KAUSCH a spus că, cu metodele de cultivare și de producție actuale, costul per galon de etanol celulozic ar fi de $ 2,70. Care este încă mai ieftin decât benzina, dar KAUSCH consideră că ar putea fi adus în jos la aproximativ 1 $ pe galon [sursa: Newswise]. Una dintre modalitățile de a realiza această reducere dramatica a costurilor este de a dezvolta și de a găsi enzime mai ieftine un singur enzima care poate atât descompune celuloza și fermenteze etanol.
Una dintre problemele cu care se confruntă alte etanol este asistent de la rafinării pentru a alimenta stații. Etanolul este foarte coroziv și nu pot fi transportate prin conducte ar fi petrolul și petrol poate. Acest lucru înseamnă că trebuie să fie transportate de camioane, care atât se adaugă la costurile de producție și scade raportul de energie, deoarece cisterne mari necesită mai multe combustibili fosili pentru a transporta etanol pentru a fi distribuite.
Laboratorul National Argonne lui Michael Wang spune HowStuffWorks că provocarea de a distribui etanol ar putea, în parte, să fie depășite prin utilizarea unor sisteme de transport feroviar să-l realizeze, pe cât posibil. " Când o rafina în Midwest și transporta la vest, de transport este o problemă, " el spune. " Tu ar trebui să utilizați feroviar. Dar atunci când transportul se distante scurte, nu face mare diferență [a raportului net de energie] ".
O altă problemă Etanolul switchgrass se confruntă în prezent este cantitatea de teren disponibile pentru cultivare sa. O Universitatea din Tennessee analiză a concluzionat că Statele Unite ar putea produce un total de 153 de milioane de tone uscate de switchgrass și culturi de reziduuri - lucruri ce a ma
