Sunt gheparzi clone ale reciproc?
Datorită o vârstă de gheață care a început în urmă cu 10.000 de la 12.000 de ani, 75 la suta din toate mamiferele din Nord America, Europa și Australia s-au dispărut dintr-o dată [sursa: Menotti-Raymond și O'Brien]. Acest extincție în masă care exterminat tigru cu dinți sabie foarte aproape omorat pe toate gheparzi, dar câteva au reușit să supraviețuiască și să asupra speciilor de astăzi. Oamenii de stiinta numesc acest aproape de extincție o strangulare a populației. În cazul ghepardul, a redus fondul genetic atât de mult încât gheparzi moderne de zile au aproximativ aceeași cantitate de variatie genetica ca soarecii de laborator sau de animale care au fost în mod deliberat altoi.
Gheparzii sunt clone virtuale, cu doar unul la 10 la suta din variabilitatea genetică a constatat la alte specii de feline [sursa: Begley]. Intr-un studiu de reper 1983, oamenii de stiinta testat enzime în sânge ghepard la fața locului asemănări genetice. Pentru majoritatea speciilor de pisici, aceste enzime diferă între 20 și 50 procente de la individ la individ. La testarea enzime în gheparzi, cercetatorii au descoperit nici o variatie de la toate între 55 gheparzi diferite [Sursa: O'Brien et al].
Această lipsă a diversității genetice ar putea avea consecințe grave pentru aceste pisici rapide, inclusiv anomalii ale spermei, dificultăți în reproducere și mortalitate ridicata infantile. În timp ce mai puțin de o treime din sperma la pisici domestice este considerat anormal, mai mult de 70 la suta din ghepard sperma sufera de anomalii [sursa: Begley]. Acest lucru înseamnă că este foarte dificil pentru animalele pentru a produce tineri sănătoși. Până în anii 1970, doar un singur ghepard nastere a fost inregistrata vreodata in captivitate și toate cele trei pui au murit în termen de luni de la sosirea lor în 1956 [sursa: Gugliotta].
Un raport din 2008 de Smithsonian a arătat că doar aproximativ 225 gheparzi rămas în captivitate, în Statele Unite și Canada, iar rata mortalității a depășit rata natalității pentru majoritatea deceniului dus la raportul [sursa: Gugliotta].
Desigur, situația dificilă a ghepard nu se termina odată ce împerechează cu succes. Aceste animale au rate extrem de ridicate mortalității infantile. Mai mult de 20 la suta din copiii nascuti in captivitate mor în termen de șase luni, comparativ cu cat mai multe 70 la suta din cei nascuti in sălbatice
[1] 