Distanta mare dintre posturile de radio FM le dă suficient spațiu pentru a difuza mai mare calitate audio stereo , dar nu suficient pentru adevărat audio CD-calitate. Un semnal FM ar putea transporta informații suficiente pentru un semnal de calitate superioară, dar ar fi nevoie de atât de mult de lățime de bandă că nu ar fi loc pentru mult mai puține stații de pe cadran.
HD Radio rezolvă această problemă prin comprimarea digitală semnal astfel încât mai multe informații pot fi trimise de-a lungul aceeași cantitate de lățime de bandă de radio. Initial, a folosit un algoritm iBiquity compresie numit PAC (Coding Perceptual Audio). Cu toate acestea, audio comprimat cu această metodă a dus la plângeri cu privire la calitatea slabă a sunetului, astfel încât în 2003, iBiquity schimbat la HDC (High-Definition de codificare), o metodă de compresie diferit, care a permis pentru un sunet de calitate superioară.
Deși HD Radio este touted ca oferind un sunet de calitate CD-pe calea undelor FM, comprimarea semnalului digital este un " pierderi " metodă. Asta înseamnă că înlătură o parte din informațiile din semnalul, rezultând o reducere a fidelitate totală a sunetului original. O mare parte din informațiile aruncată nu este perceptibil de urechea umană, iar produsul final poate suna foarte aproape de CD-calitate, dar punct de vedere tehnic nu este același sunet ca și pe CD-ul.
Semnalul digital este trimis piggybacked pe semnal analogic pe aceeași unda purtătoare (val trimis de către transmițător, care oferă un post de radio frecvență de pe cadran). Un al treilea semnal poate fi de asemenea adăugate - acest lucru poate duce date de tip text. Este un sistem în bandă pe-canal (iBoc) deoarece semnalul este dusă în spinare pe semnal analogic și să nu utilizeze lățimea de bandă suplimentară. În cazul în care sistemul a fost un sistem in-band adiacente-canal (IBAC), lățimea de bandă va fi majorat prin utilizarea spațiu pe canalele din apropiere (și cauzând interferențe dacă un alt post a fost încercarea de a difuza acolo).
Spectrul RF a unei emisiuni post de radio FM să transmită un semnal de imag
