Prin deschiderea obturatorului camerei pentru o fracțiune de secundă, ai format o imagine latentă de energie vizibilă reflectată de pe obiectele din vizor . Cea mai stralucitoare parte a imaginii expuse majoritatea boabelor de argint-halogenuri în acea parte special a filmului. În alte părți ale imaginii, energie mai puțină lumină a ajuns la film, și mai puține cereale au fost expuse.
Atunci când un foton de lumină este absorbită de sensibilizatorul spectrală așezat pe suprafața de cereale halogenuri-argint, energia unui electron este ridicat în banda de conducție din banda de valență, unde acesta poate fi transferat la banda de conducție a structurii electronice de argint-halogenură-cereale. Un electron conducta-band poate merge apoi la a combina cu o gaură pozitiv în rețeaua de argint-halogenură și formează un singur atom de argint. Acest singur atom de argint este instabil. Cu toate acestea, în cazul în care destul de fotoelectroni sunt prezente în același timp, în rețeaua cristalină, se pot combina cu suficiente orificii pozitive pentru a forma un site stabil latentă-imagine. Este, în general, a considerat că un site stabil latentă-imagine este de cel puțin două până la patru atomi de argint pe cereale. Un bob halogenură-argint contine miliarde de molecule de argint-halogenuri, și durează doar două până la patru atomi de argint necombinată pentru a forma site-ul latente-imagine.
În film color, acest proces se întâmplă separat pentru expunerea la porțiuni roșu, verde și albastru ale luminii reflectate. Există un strat separat în filmul pentru fiecare culoare: forme semafoare o imagine latentă în stratul roșu-sensibile ale filmului; lumină verde formeaza o imagine latentă în stratul verde-sensibile; lumină albastră formează o imagine latentă în stratul albastru-sensibil. Imaginea este numit " latent " pentru că nu poate detecta prezența sa până filmul este procesat. Adevărata photoefficiency a unui film se măsoară prin performanțele sale ca un detector de fotoni. Orice foton care ajunge filmul dar nu formează o imagine latentă este pierdut informații. Filme moderne de culoare ia,
