Observatorul Regal din Greenwich din Londra și-a păstrat o evidență detaliată a dimensiunea și locația petelor solare, deoarece 1874. Aceste date arată că petele solare don Nu apar la întâmplare pe suprafața soarelui, ci sunt concentrate în două benzi Latitude pe fiecare parte a ecuatorului. Frecvența, localizarea și intensitatea petelor solare în aceste benzi se schimbă, de asemenea, în timp. Aproximativ la fiecare 11 ani, numărul de pete solare crește de la aproape zero în mai mult de 100, și apoi scade până aproape de zero din nou ca începe un nou ciclu. Acest model se numește petelor solare ciclu. Începând cu 1700, ciclurile petelor solare au variat în lungime între nouă și 14 ani. La începutul ciclului, petele solare se formeaza in mijlocul latitudini soarelui. Dar, așa cum ciclul progreseaza, au loc mai aproape de ecuator.
Conform unui model recent dezvoltat de astronomul Mausumi Dikpati si colegii sai, ciclul se produce deoarece Soarele conține un fel de bandă transportoare care circula un hot, gaz electrificat numit plasma între ecuatorul soarelui si polii sai, apoi din nou pe o perioadă de ani. Când petele solare format devreme într-un ciclu de pete solare încep să putrezească, lasă un fel de amprenta magnetica pe plasma mișcare sub ei. Banda transportoare poartă apoi plasma cu aceste amprente magnetice spre poli și apoi înapoi în interiorul soarelui. Câmpurile magnetice din soare sunt distorsionate și intensificate și mai mult înainte de banda transportoare trimite plasma a reapar aproape de ecuator. Acolo, formele plasmă noi, chiar petele solare mai puternice.
cicluri petelor solare sunt asimetrice, cu activitatea petelor solare în creștere rapid, la începutul unui ciclu și declin treptat după aceea. Punctul în care petele solare apar și de a ajunge la vârf lor de intensitate este numit maxim solar, (" max solar " pe scurt). Punctul de scăzut, în cazul în care nu există aproape nici o activitate petelor solare, se numeste minim solar. Minime solare de obicei, ultima pentru mai mulți ani, dar, uneori, îndura pentru mult timp. De exemplu, a existat o perioadă între 1650 și 1710 - a numit minim Maunder, după astronomul care a descoperit-- atunci când a existat activitate puțin sau deloc petelor solare de 60 de ani. (Cauza ramane un mister, deși unii astronomi au teoretizat ca alte stele merge ocazional prin astfel de perioade latente lungi, de asemenea.) Maunder, de asemenea, reprezentate grafic
