În 1974, astronomii transmis în mod intenționat un mesaj de 210-byte de la Observatorul Arecibo din Puerto Rico, în speranța de a semnalizare unei civilizații în globular stele grup M13. Mesajul conținea informații fundamentale despre om și colțul nostru de univers, cum ar fi numerele atomice ale elementelor cheie și structura chimică a ADN-ului. Dar acest tip de comunicare activă a fost rare. Astronomii se bazează în mare parte pe comunicare pasivă - de ascultare pentru transmisii trimise de civilizatii extraterestre
Un telescop radio este instrumentul de alegere pentru astfel de experimente de ascultare, deoarece este proiectat pentru a detecta de energie lungime de undă mai că telescoape optice nu pot vedea. . În radioastronomie, un fel de mâncare gigant este indicat o stea din apropiere, sunlike și reglate în regiunea cu microunde a spectrului electromagnetic. Banda de frecvență cu microunde, între 1000 și 3000 de megahertzi megahertzi (MHz), este ideal pentru că este mai puțin contaminate cu zgomotul nedorit. Acesta conține, de asemenea, o linie de emisie - 1420 MHz - care astronomii pot auzi un șuierat ca persistent în întreaga galaxie. Această linie îngustă corespunde transformărilor energetice care au loc în hidrogen neutru. Ca un element primordial al universului, hidrogen ar trebui să fie cunoscute de toate civilizațiile intergalactice, făcându-l un marker ideal. Mai multe echipe din intreaga lume au fost ascultat sistematic stele din Calea Lactee și galaxii adiacente din 1960.
În ciuda eforturilor colective, nu de căutare SETI a primit o confirmat, semnal extraterestru. Telescoape noastre au luat câteva semnale inexplicabile și interesante, cum ar fi așa-numitul " Wow " semnal detectat de cercetatorii de la Ohio State University in 1977, dar nici o transmisie a fost repetată în așa fel încât acesta ofera dovezi incontestabile ale vieții extraterestre. Toate acestea ne aduce înapoi la Fermi paradox: Dacă mii de civilizații din galaxia Calea Lactee, de ce nu s-au le-am detectat
Deoarece Drake și Sagan făcut estimările lor, astronomii au devenit mai conservatoare?. Paul Horowitz, care a garantat cu îndrăzneală existența vieții extraterestre, a generat rezultate mai modeste din
