În atomul Bohr, un electron într-o anumită orbită este asociată cu o anumită sumă de energie. Spre deosebire de planete, care rămân fixate în orbitele lor, electronii pot hamei la un orbita la alta. Un electron în orbita sa implicită este în stare sol. Pentru a trece de la starea de sol la o orbită mai departe de nucleu, un electron trebuie să absoarbă energie. Când se întâmplă acest lucru, chimiști spun electronul este într-o stare excitată. Electronii, în general, nu poate rămâne într-o stare excitată pe termen nelimitat. În schimb, ei sar înapoi la starea de bază, o miscare care necesită eliberarea aceeasi energie care le-au permis să devină excitat în primul rând. Această energie ia forma unui foton - cea mai mică particulă de lumină -. La o anumita lungime de unda si, pentru ca lungimea de undă și de culoare sunt legate, într-o anumită culoare
Un atom absoarbe energie sub formă de căldură, lumină sau electricitate. Electronii pot trece de la o orbita de energie mai mic pentru o orbită de energie mai mare.
Fiecare element pe tabelul periodic are un set unic de Bohr orbitează ca nici un alt element de acțiuni. Cu alte cuvinte, electronii un element există în orbite ușor diferite față electronii alt element. Deoarece structurile interne ale elementelor sunt unice, ele emit diferite lungimi de unda de lumina, atunci când electronii lor de a lua excitat. În esență, fiecare element are o atomic " unic, amprente digitale " care ia forma unui set de lungimi de undă, sau un spectru.
William Wollaston și Joseph von Fraunhofer dezvoltat primul spectrometrul pentru a vedea amprentele spectrale ale elementelor. Un spectrometru este un instrument care ambele se întinde ușor și afișează pentru studiu. Lumina intra o fantă îngustă și trece printr-o lentilă care creează un fascicul de raze paralele. Aceste raze de călătorie printr-o prismă, care se apleacă lumina. Fiecare lungime de undă este îndoit o sumă ușor diferită, astfel încât se produce o serie de benzi colorate. Un al doilea obiectiv se concentreaza lumina pe o fantă de ieșire, care permite o culoare a luminii să treacă printr-o dată. Oamenii de stiinta folosesc adesea un telescop mic, montate pe o placă turnantă, pentru a observa culoarea iese prin fanta mai ușor. Apoi, omul de știință se rotește fie te
