Energia nucleară este eliberată de trei procese-fisiune, fuziune, și dezintegrarii radioactive. Fisiunea este divizarea unui nucleu mare pentru a forma două sau mai multe nuclee mai mici; divizarea se realizează de obicei prin bombardarea nucleului mare cu neutroni. Fusion este zidirea unui nucleu prin combinarea nuclee mai mici sau protoni și neutroni individuale. Descompunere radioactivă, care eliberează cantități mult mai mici de energie decât fisiune și fuziune, este discutat în articolul radioactivitate.
Reactoare nucleare
electrice Reactori
reactoare folosesc caldura produsa de fisiunea nucleară, pentru a forma abur. Într-o centrală nucleară (spre deosebire de centralele electrice care ard cărbune sau petrol), iar aburul este utilizat pentru a pune în mișcare turbine care generează electricitate. Multe plante nucleare mari generează mai mult de 1.000 de megawați (1,000 milioane de wați de energie electrică). Într-o navă nucleară, iar aburul este utilizat pentru a conduce o turbină care transformă navei propellers.The diferite părți ale unui reactor nuclear sunt adăpostite în diferite părți ale centralei nucleare. O clădire conține reactorul nuclear buna, in timp ce alte structuri conțin turbinele și alte părți. În motivele de plante sunt spatii de depozitare a combustibilului uzat.
Cele mai multe reactoare folosesc apa obișnuită ca lichidul de răcire. Ele sunt numite reactoare cu apă ușoară pentru a le deosebi de la reactoarele care folosesc apă grea ca moderator. In reactoarele cu apă ușoară, miezul reactorului este înconjurat de lichidul de răcire sub presiune într-un recipient numit vasul de presiune. Combustibilul nuclear este îmbogățit uraniu conținând 2 până la 4 per suta de uraniu 235. Pentru utilizare în bare de combustibil, uraniul este transformat în bioxid de uraniu.
Există două tipuri majore de reactoare cu apă ușoară.
În reactoarele cu apă clocotită, apa încălzită în miez fierbe, formând abur. Aburul este alimentat prin conducte din vasul de presiune a turbinei. Acesta este apoi răcit, condensarea în apă, care este pompat înapoi în miezul.
In reactoarele cu apă sub pr
