Pentru a măsura câmpuri electrice, oamenii de stiinta folosesc un dispozitiv numit un contor electric-câmp. Utilizarea baloane, au zburat multe dintre aceste instrumente în furtuni pentru măsurarea câmpului electric la diferite altitudini. Cele mai mari câmpuri înregistrate au fost de obicei de aproximativ 1300 până la 1500 de volți pe centimetru, mult prea mici pentru a iniția o descărcare de gestiune. Ocazional, oamenii de stiinta au masurat campuri electrice fel de mare ca 5.000 de volti pe centimetru, dar chiar că este încă mult sub pragul de descărcarea de gestiune să aibă loc. Deci întrebarea rămâne, cum se descărcarea de gestiune a începe?
De-a lungul anilor, mai multe teorii au fost avansate pentru a explica modul în care se poate produce fulgere când câmpul electric în nori pare a fi sub pragul de inițiere a unei electric de descărcare de gestiune. O explicație este că, probabil, regiunea în care câmpul depășește pragul este foarte mic. Dacă este așa, șansele de a obține un senzor-balon suportate în acea regiune exact la momentul potrivit pentru a lua o lectură ar fi, de asemenea, foarte mici.
O teorie a modului în care descărcarea de gestiune fulger este inițiat într-o regiune mică este pentru cristale de gheață individuale în nori de furtuna electrificate pentru a spori (crește foarte mult) domeniul la capetele de cristale suficient pentru a depăși pragul defalcare. Este binecunoscut faptul că, atunci când o,, obiect lung și subțire conducător electric este introdus într-un câmp electric altfel uniformă, câmpul la capetele obiectului este mult mărită față de restul câmpului. În 2001, fizicienii John Hallett de la Institutul de Cercetare Desert în Reno, Nevada, și William Beasley de la Universitatea din Oklahoma în Norman, au fost de proiectare un experiment de laborator pentru a investiga daca cristale de gheata ar putea fi capabil de a initia fulgere.
Poate teoria cel mai interesant de deschidere fulger implică raze cosmice, particule de mare energie din spațiu, care bombardează constant atmosfera Pamantului. Când aceste particu
