O celulă fotovoltaică este un dispozitiv semiconductor care converteste lumina în energie electrică. Celulele fotovoltaice din o baterie solară de obicei constau în plachete de siliciu tratate pentru a forma un semiconductor de tip n acoperită de un strat foarte subțire de material de tip p. Atunci când lumina lovește napolitana, se creează perechi de găuri și electroni liberi. Unele dintre lumina pătrunde pe suprafața plachetei și creează găuri și electroni liberi din apropierea joncțiunii pn. Câmpul electric care exista in mod natural pe jonctiune tinde să împingă electronii în regiunea de tip n și găuri în regiunea de tip p. Dacă cele două regiuni sunt conectate printr-un circuit extern, electronii va curge din regiunea de tip n, prin circuitul exterior în regiunea de tip p.
celulele fotoconductive sunt dispozitive semiconductoare sensibile la lumina care nu au o joncțiune pn. Atunci când lumina lovește celula fotoconductor, creează electroni și goluri liberi, scăderea rezistenței electrice semiconductoare de. Deși celula nu generează energie electrică, poate fi folosit cu o sursă de alimentare externă pentru a produce un semnal electric din cauza rezistenței schimbărilor semiconductoare proporțional cu cantitatea de lumină care lovește. Celulele fotoconductive sunt utilizate în anumite tipuri de metri de expunere din întrerupătoarele de lumină care transforma automat la căderea nopții, și în alte dispozitive.
Phototubes sunt tuburi cu vid care conduc un curent numai atunci când lumina le lovește. Phototubes au fost folosite într-o varietate de instrumente științifice și alte dispozitive, dar au fost înlocuite în mare parte de celule fotoconductive, care îndeplinesc funcții similare.
triodes sunt tuburi vidate care, cu circuitele corespunzătoare, va produce amplificarea unei semnal electric. Ele sunt puțin utilizate astăzi, dar sunt istoric importante. Un triodă conține trei electrozi-un catod, grila, și într-un container sigilat evacuat-anod. Grila este un ecran cilindric din plasă de metal care înconjoară catod. Anodul este o placă metalică cilindrică care înconjoară atât a celorlalte elemente.
În timpul funcționării unui triodă, catodul este încălzit pentru a emite electroni. Căldura este furnizată de un filament fir înconjoară, care devine
