Tratatul ABM trebuie modificate sau respinse de către noi, dacă este să implementa un scut antirachetă națională. În timpul campaniei prezidențiale 2000, președintele Bush a spus că va urmări un sistem național de apărare antirachetă, chiar și în detrimentul relațiilor externe daunatoare cu Rusia. El a spus că va lucra pentru a modifica Tratatul ABM, dar că va insista pentru o retragere americană din tratat dacă el a trebuit să. Secretarul Apărării Rumsfeld a declarat că tratatul ABM este depășit, deoarece multe alte natiuni au dezvoltat tehnologia rachetelor cu rază lungă de in 30 de ani de cand a fost semnat.
Prin sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, armata a îndreptat atenția la dezvoltarea unui sistem de apărare antirachetă, care nu se bazează pe interceptoare echipată focos. În acest scop, armata SUA a dezvoltat un sistem de senzori și de orientare, care a permis o interceptor pentru a ciocni cu un focos inamic. Aceasta tehnologie a fost demonstrată în 1984. (Un an mai devreme, președintele Reagan a anunțat său Inițiativa de Apărare Strategică (SDI) într-o adresă televizată național).
După încheierea Războiului Rece, unii au sugerat că planurile lui Reagan SDI nu mai erau necesare. În 1991, președintele George Bush a cerut un sistem de rachete de apărare-revizuit, care ar folosi interceptoare de rachete terestre. În același an, lumea a văzut prima angajarea unui rachete balistice și un sistem de apărare anti-rachetă în timpul războiului din Golful Persic, atunci când o rachetă american Patriot distrus un Scud rachete irakiene. Planurile lui Bush a pus bazele sistemului de acum sustinut de fiul său, George W. Bush.
În 1998, o comisie a Congresului a lansat Raportul Rumsfeld, care a declarat că mai multe țări ar avea capacitatea de a lovi SUA continent în termen de cinci pana la 10 ani. Șase săptămâni de la raportul a fost lansat, Coreea de Nord a testat o rachetă în trei etape, care a trecut peste Japonia. Testarea Coreea de Nord a condus Congres
