Conferința de la Haga din 1899 a adoptat o rezoluție care interzice utilizarea de proiectile care conțin "asfixiante sau gaze dăunătoare", care a fost semnat de cele mai multe dintre marile puteri. Această interdicție a durat numai până la următorul război. Germanii au început folosind gaz otravă în primul an de Primul Război Mondial (1914) și aliații în următorii. Deși gaz a avut nici un efect asupra rezultatului, a fost nevoie de un teribil de taxare-aproape un milion de victime, printre care aproape 100.000 de decese.
proteste publice împotriva gaze a condus la Protocolul de la Geneva din 1925, care se interzice utilizarea în război a gaze letale și agenți biologici, cu excepția în represalii pentru utilizarea unui dușman de ele. (Mai mult de 80 de națiuni în cele din urmă ratificat protocolul.) Încălcarea Protocolul de la Geneva au fost rare. Gaz a fost raportat a fi fost folosite de italieni împotriva etiopienilor în 1936 și de japonezi împotriva chinezi, 1937-1943. În anii 1960, egiptenii au fost acuzați de utilizarea gazelor otravă în Yemen.
Utilizarea de către Statele Unite în războiul din Vietnam de gaze lacrimogene (pentru a alunga trupele inamice din ascunzătoare) și de defolianți (pentru a distruge vegetația care ar putea oferi sanctuar pentru inamic) a provocat proteste internaționale. O rezoluție 1969 a Organizației Națiunilor Unite a afirmat că utilizarea gaze lacrimogene și defoliants fost o încălcare a protocolului de la Geneva. În 1974 Statele Unite au declarat că nu ar folosi astfel de produse chimice în război cu excepția unor circumstanțe limitate și ratificat protocolul, ultima țară mare să facă acest lucru. (Anterior, în 1969, Statele Unite au renunțat la utilizarea de agenți biologici din război și a renunțat la toate, dar utilizarea defensivă a armelor chimice letale.)
Convenția privind interzicerea armelor biologice din 1972, care a intrat în vigoare în 1975, după
