Noțiuni de bază de țiței de la rock reprezintă, probabil, cel mai dificil procesul de extracție. Șisturi bituminoase trebuie să fie exploatate cu ajutorul fie metode underground- sau suprafață miniere. După excavare, șisturi de ulei trebuie să fie supuse retorting. Aceasta este atunci când roca minate este expus la procesul de piroliză - aplicarea de căldură extremă, fără prezența oxigenului la o substanță, și producând modificări chimice. Între 650 și 700 de grade Fahrenheit, The kerogen - combustibilul fosil prins în - începe să se lichefieze și separat de stâncă [sursa: Laboratorul National Argonne]. Substanța uleios care se desprinde pot fi în continuare rafinat într-un țiței sintetic. Când șisturi bituminoase este minat și a replicat deasupra solului, procesul este numit retorting suprafață.
Problema este ca acest proces se adaugă două etape suplimentare la procesul de extracție convențional în care uleiul de lichid este pur și simplu pompat de la sol. În plus față de minerit, există, de asemenea, retorting și rafinarea de kerogen în brut sintetic. Șisturi bituminoase prezintă provocările legate de mediu, de asemenea. Este nevoie de două butoaie de apă pentru a produce un baril de petrol de șist lichid [sursa: Laboratorul National Argonne]. Și fără tehnologie de tratare a apei de ultimă oră, evacuarea apei din șisturi bituminoase de rafinare va crește salinitatea in apa din jur, otrăvire zona locală [sursa: RAND].
Exista, de asemenea, problema a rocilor. Fiecare baril de petrol produs din șist lasă în urmă aproximativ 1,2 la 1,5 tone de rocă [sursa: RAND]. Ce ar trebui să fie făcut cu această stâncă rămas? Există cu siguranță proiecte care necesită piatra vrac - ca acoperire la sol sub pasaje rutiere pentru a descuraja așezări fără adăpost. Dar cererea nu se poate întruni în cazul în care alimentarea cu producția de șisturi bituminoase este realizat vreodata pe o scară masivă.
Royal Dutch Shell Oil Company a venit cu un răspuns la unele dintre problemele cu șisturi bitum
