În întinderea largă a Northern Pacific ocean, exista de Nord Pacific Subtropical gyre, o mișcă încet, spirala sensul acelor de ceasornic de curenți create de un sistem de înaltă presiune curenților de aer. Zona este un desert Oceanic, umplut cu fitoplancton mic, dar puțini pești mari sau mamifere. Din cauza lipsei sale de pești mari și briza usoara, pescarii și marinarii rareori călătoresc prin gyre. Dar zona este umplut cu ceva în afară de plancton: gunoi, milioane de lire sterline de ea, cea mai mare parte din material plastic. Este cel mai mare depozit de deșeuri din lume, și plutește în mijlocul oceanului.
gyre a dat de fapt naștere la două mase mari de gunoi tot acumulează, cunoscut sub numele de patch-uri pentru gunoi Vest și de Est Pacific, uneori numite colectiv gunoi Patch Mare Pacific. Patch Garbage Est plutește între Hawaii și California; oamenii de știință estimează dimensiunea sa ca de două ori mai mare decât Texas [sursa: LA Times]. Vest gunoi Patch face la est de Japonia și la vest de Hawaii. Fiecare masă vartej de deșeuri este masiv și colectează gunoiul din toate colturile lumii. Plasturii sunt conectate printr-un strat subțire de curent 6000-mile lung numit de convergență Zona subtropicale. Zboruri de cercetare a arătat că cantități semnificative de gunoi, de asemenea, se acumulează în zona de convergență.
patch-uri de gunoi prezintă numeroase riscuri pentru viața marină, pescuit și turism. Dar, înainte de a discuta aceste, este important sa se uite la rolul de plastic. Plastic constituie 90 la suta din toate gunoi plutind în oceanele lumii [sursa: LA Times]. Programul Națiunilor Unite pentru Mediu a estimat în 2006 că fiecare mile pătrate de ocean găzduiește 46.000 de bucăți de plastic plutitoare [Sursa: Programul de Mediu al ONU]. In unele zone, cantitatea de plastic depășește suma planctonului printr-un raport de șase până la unu. Din cele peste 200 de miliarde de lire sterline din plastic din lume produce în fiecare an, aproximativ 10 la suta se încheie până în ocean [sursa: Greenpeace]. Saptezeci la suta din care se scufundă în cele din urmă, care afectează viața pe fundul oceanului [sursa: Greenpeace]. Restul pluteste; mare parte din ea sfârșește în arcuri și patch-uri masive de gunoi care se formează acolo, cu unele din material plastic în cele din urmă de spăla