atomi sau molecule la suprafața unui solid nu sunt ambalate în același mod ca și cele din interior.; spre deosebire de atomi interioare sau molecule, ele nu sunt complet înconjurate de atomi sau molecule vecine. Astfel comportamentul suprafață diferă semnificativ de cea a restului solidului. Studiul de suprafețe solide și a filmelor (adică, solidele foarte subțiri constând în principal din suprafața) a condus la utilizarea în domeniul electronicii de filme subțiri cu proprietăți electrice neobișnuite și la modalități de creștere a rezistenței a suprafețelor metalice la coroziune.
Istoria
Deși experimentele timpurii cu ceramică și procese pentru oțel temperarea pot fi considerate precursorii fizica solid-state, nu a fost până la începutul secolului al 19-lea ca studiul de solide a fost abordat într-o manieră științifică. Acesta a fost în această perioadă că Ren Doar Hay, un mineralog francez, a început speculații cu privire la structura internă a materialelor cristaline și a pus bazele cristalografie. Cu toate acestea, munca Hay și munca multe altele care au urmat au primit puțină atenție în acel moment.
reală începutul cristalografie a avut loc în anul 1912, când Max von Laue, asistat de Walter Friedrich și Paul Knipping, a descoperit că cristalele difracta raze X. Imediat după această descoperire, William Henry Bragg și fiul său William Lawrence Bragg a folosit tehnica de difracție pentru a determina structura de solide. Von Laue a primit Premiul Nobel pentru fizică 1914 in pentru munca sa și Braggs a primit premiul pentru 1915 a lor.
Descoperirea de difracție cu raze X a fost punctul de cotitură în dezvoltarea fizicii solid-state, oferind o Fundația pentru o înțelegere teoretică de solide. Fizica solid-state a crescut rapid de atunci, mai ales că al doilea război mondial. O mare triumf tehnologic de fizica solid-state a avut loc în anul 1948, dezvoltarea a tranzistorului de William Shockley, John Bardeen, Walter și H. Brattain a Bell Telephone Laboratories. 
[1] [2]