Un eclipsa totala de soare este relativ rare, iar atunci când unul are loc se poate observa doar pe o cale îngustă, numit calea totalitate . Această cale este urmărită de vârful umbra, care este cel mult 167 de mile (269 km) largă de la suprafața pământului. Pe zone întinse de pe ambele părți ale căii de totalitate a eclipsei parțiale pot fi observate. O eclipsa totala nu dureaza mai mult de opt minute la un loc, ci o eclipsa partiala poate dura până la câteva ore.
O eclipsa totala de soare este impresionant. În timpul unei eclipse totale corona solară (atmosferă exterior) devine clar vizibil ca o strălucire sidefie alb în jurul Lunii. Temperatura aerului scade vizibil, iar cerul devine suficient de întunecat pentru planete și stele strălucitoare să apară.
Eclipsele au loc în cicluri, care să permită astronomii pentru a determina locatia exacta, timp, și durata cât viitoare și eclipsele din trecut . Records din totalul eclipselor au fost făcute încă din antichitate, iar aceste înregistrări permit date precise pentru anumite evenimente istorice care urmează să fie stabilite.
Astronomii se va deplasa de multe ori distanțe mari pentru a observa o eclipsa totala, pentru ca le permite să facă observații solare care sunt altfel extrem de dificil sau imposibil din cauza luminozitatea soarelui. În timpul unei eclipse totale in 1868 heliu de gaze a fost descoperit în atmospherealmost soarelui de 30 de ani înainte de a fi constatată pe pământ. În timpul unei eclipse totale in 1919 observațiile de stele care apar aproape de soare (stele care altfel nu ar fi vizibil atunci când soarele este între ele și pământul) a arătat că stelele au aparent mutat de la pozițiile lor cunoscute. Această observație a arătat că lumina stelelor este îndoit de gravitatea soarelui, confirmând un punct cheie în teoria generala a relativitatii a lui Einstein.
Observarea unui Eclipse
Soarele nu ar trebui să fie privit în mod direct, chiar si in timpul unei eclipse.
lunar Eclipsele
eclipse lunare apar numai la lună plină, atunci când Luna este pe partea de departe a pământului de la soare. Există trei tipuri de eclipse lunare: penumbral, totale, și parțiale. O eclipsa penumbral apare atunci când Luna trece prin penumbra de umbra Pământului; Luna este estompat doar ușor. Un eclipsa totala se produce atunci cand Luna trece prin umbra, in centrul umbra P
