Ca prețul petrolului (și, prin extensie) prețurilor la gaze a crescut brusc, lumea a fost prins cu garda jos. Concurente teorii care încearcă să explice creșterea bruscă a apărut. Poate că lumea a lovit în cele din urmă de ulei de vârf - în punctul în care producția de petrol în mod inevitabil începe să scadă ca urmare a cantitate finită de ulei de pe planeta. Acest argument a fost subminată de cantitatea de ulei rămasă în rezervă; aprovizionare a depășit încă cerere. Alții subliniat geopolitica. Națiuni instabile sau țări ostile Occidentului ca Nigeria și Venezuela sunt depindea de a furniza mai mult de petrol din lume. Poate că a fost instabilitate care a cauzat o volatilitate pe piețele. Michigan Senatorul Carl Levin a subliniat în timpul unei audieri în domeniul energiei, " Fara indoiala, o mare parte din petrolul nostru vine din părți instabile ale lumii. Dar asta nu este nimic nou; acesta a fost așa de decenii " .. [sursa: Levin]
Mai multe Congresului și a pieței observatorii uitat în creșterea prețurilor la petrol, cu atât mai mult se parea ca speculație ulei a fost responsabil
Tot ce pot fi cumpărate sau vândute are ce economist politic 18-lea Adam Smith numit un preț naturală. Acest preț este suma totală a valorilor tot ce au venit împreună pentru a crea produsul sau serviciul. Materii prime, forței de muncă, de distribuție - toate acestea se adaugă la prețul natural al unui produs. Orice suma pe care vânzătorul de un serviciu bun sau poate ajunge mai sus acest preț natural este profit.
Ce speculatorii faci este pariu pe ce preț o marfă va ajunge la o dată ulterioară de către, prin instrumente numite instrumente financiare derivate. Spre deosebire de o investiție într-o marfă reală (cum ar fi un baril de petrol), valoarea unui derivat se bazează pe valoarea unei mărfi (de exemplu, un pariu dacă o baril de petrol va crește sau scădea în preț). Speculatorii nu au nici o mână în vânzarea mărfii ei pariuri pe; ei nu sunt cumpărător sau vânzător.
După pariuri cu privire la rezultatul de preț cu doar un singur contract futures, un speculator nu are niciun efect pe o piață. Este pur și simplu un pariu. Dar un speculant cu capital de a cumpăra un număr considerabil de instrumente financiare derivate futures pe la un preț poate influența efectiv pe piață. Ca cercetător energie F. William Engdahl a pus-o, " [s] peculators comerciale pe zvon, nu de fapt " [Sursa: Engdahl]. Un speculant de
