În istoria sa de peste 60 de ani, NSA a adunat informații folosit într-un interval larg de eforturile guvernului de menținerea Canalul Suez deschise comerțului în urma naționalizării egiptean în anii '50 pentru a intercepta comunicațiile cheie din nave rusești în timpul crizei rachetelor din Cuba. În acest din urmă incident, CIA a descoperit că Uniunea Sovietică se pregătea pentru a instala focoase nucleare în Cuba. NSA SIGINT mai târziu a arătat că miza a fost ridicată atunci când agenții aflat prin munca criptologie că rușii au preluat controlul asupra controalelor cubaneze de apărare aeriană. Informații NSA-a câștigat derivat temerile legate de un război nuclear total, arătând că liderii sovietici au decis să nu conteste o carantină navală implementat de către forțele americane în porturi cubaneze. [Surse: NSA, NSA]
Înainte și în timpul Operațiunea Desert Storm în 1991, NSA SIGINT furnizat informații în SUA și aliații săi, precum și comunicații securizate pe câmpul de luptă. După evenimentele din 9/11, ANS a intrat sub foc pentru incapacitatea de a prinde complot de a ataca World Trade Center. NSA a replicat că a interceptat doua mesaje ca ceva important se va întâmpla pe 11 septembrie, dar nu a existat nici o informație în ele pe unde sau ce acțiunea ar fi [surse: NSA, NSA]. La momentul de asemenea, ANS a fost axat pe supravegherea externă, mai degrabă decât de supraveghere internă. NSA a fost, de asemenea, criticat pentru incapacitatea de a ține pasul cu progresele tehnologice necesare pentru combaterea terorismului [sursa: NOVA].
De atunci, ANS a lucrat din greu pentru a îmbunătăți capacitățile tehnologice, ca oamenii care agenția își are privirea asupra s-au schimbat în mai multe moduri. Nu mai sunt susceptibile de a fi adversari purtând o uniformă sau în alt mod ușor de identificat. În schimb, persoanele de interes sunt de multe ori cele care operează în celule mici, comunicarea prin telefon celular și Internet. Există, de asemenea temut " lup singuratic " de lucru practic pe lui sau ei propriu, cum ar fi Faizal Shahzad, care a fost arestat pentru încercarea de a bombarda Times Square în 2010 [sursa: Martin].
Evenimentele din 11 septembrie 2001, de asemenea, sa schimbat, care ținta de NSA supravegherea ar fi - nu mai doar oameni care locuiesc în afara Statelor Unite
FISA fost, Curtea sa și modificările sale
adoptată în 1978, Legea privind Autoritatea de Supraveghere de Informații Externe
