În secolul al patrulea, călugării au început trăiesc în comunitate cu fiecare alte, și miresele lui Hristos urmat, formând adesea un parteneriat comun cu călugări locale, astfel încât mănăstire lor ar sta lângă o mănăstire. Fiecare comunitate a fost - și rămâne - diferite de la un alt. Unele călugări și călugărițe a promis niciodată să părăsească mănăstirile lor, astfel încât acestea ar putea se dedice mai deplin rugăciunii, în timp ce unele comenzi au cu privire la munca apostolică dincolo de porțile lor. Acesta a fost în această perioadă de timp că primul voturile oficial de sărăcie, castitate și ascultare au fost luate, deși femeile au fost susținerea acestor standarde de la început.
Pentru unele femei, intră într-o mănăstire a fost o modalitate buna de evita căsătorie; Unii cercetători feministe au interpretat jurământ aceste femei de castitate ca mijloc pentru urmărirea conducere și interesele individuale care nu le-ar fi fost permis altfel. Mănăstiri pot fi, de asemenea, o evadare fost convenabil pentru femeile maltratate și foști prostituate care ar fi fost evitați de societate, și o mănăstire cu condiția, de obicei, destul de avansat de educație pentru fete, la momentul. Pentru alte femei, alegerea de a intra într-o mănăstire nu a fost a lor de a face. Parintii ar oferi de multe ori o fiica la o mănăstire ca aplatizată, sau ca o călugăriță a promis. Această practică va continua timp de mai multe secole; zestrea că părinții plătit-o mănăstire a fost, de obicei, doar o fractiune din ceea ce ar fi plătit un studiu prospectiv soț, așa mănăstiri devenit dumping motive pentru doamnele mai nu pot fi măritate dintr-o familie mare.
Femeile care au fost trimise la mănăstire care ar fi mai degrabă să devină soții și mame au fost de multe ori pus în sarcina de păpuși care arătau ca Isus, care ar avea grijă de pe anumite zile sfinte. În același timp, au existat o multime de maici care au experienta maternitatea, datorită str
