Japonia nu a fost restaurat la suveranitate deplină până după Tratatul de la San Francisco a fost semnat la de 8 septembrie 1951. Împăratul a fost reținut, dar armata a fost emasculated și un regim parlamentar au fost instalate. Posesiunile antebelice japoneze au fost împărțite în sus. Manciuria a fost restaurat în China în 1946 (deși doar după ce Uniunea Sovietică a eliminat mai mult de jumătate din echipament industrial lăsat în urmă de către japonezi). Taiwan a fost returnat de control chinez. Coreea a fost ocupata în comun de către Uniunea Sovietică și Statele Unite, și două state independente - un comuniste, unul democratic - au fost stabilite acolo în 1948.
Zona cea mai instabilă rămas China, în cazul în care conflictul dintre antebelică Chiang Kai-shek lui naționaliști și comuniștii chinezi conduse de Mao Zedong a fost reluată pe o scară largă în 1945.
După patru ani de război, forțele naționaliste au fost învinși și Chiang retras la insula Taiwan. Republica Populară Chineză a fost declarată în 1949, și un program de lungă de reformă din mediul rural și de industrializare a fost pus în mișcare. Victoria comunismului chinez a încurajat Stalin, pentru a permite regimului comunist din Coreea de Nord să se angajeze pe război împotriva sud în convingerea că America nu aveau angajamentul pentru un alt conflict militar.
Războiul din Coreea a început pe 25 iun 1950 , când trupele de Kim Il Sung a trecut paralela 38, convenite de frontieră între cele două state. Prin această etapă, ordinea internațională a început să se solidifice în două tabere înarmați până în dinți.
În 1949 Uniunea Sovietică a testat prima sa bombă atomică. În același an, în SUA a ajutat la organizarea unui pact defensiv, Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), pentru a lega statele occidentale majore împreună pentru posibile acțiuni armate împotriva amenințării comuniste.
După 1951 forțele chineze s-au angajat în conflictul coreean, exacerbând îngrijorarea că o altă război mondial - de data aceasta cu arme nucleare - ar putea deveni o realitate. Optimismul 1945 a avut, într-doar o jumătate de deceniu, mod de dat la temerile reînnoite care anarhie si violenta internațional ar putea fi starea normală a lumii moderne.
În secțiunea următoare, a se vedea o cronologie care detaliază după cheie evenimente -Wo
