La 12 ianuarie, Statele Unite ale Americii Con-progres autorizat presedintele George Bush de a folosi forța militară împotriva Irakului. Autorizația Congresului a fost precedată de săptămâni de dezbateri intense. Oponenții autorizației susținut că de mai mult timp ar trebui să fie permisă pentru embargoului de a crea dificultăți economice extreme pentru Irak, provocând Hussein a cedat și retragă forțele sale din Kuweit. Susținătorii autorizației pus la îndoială eficacitatea embargoului și a susținut că numai un război ar forta Hussein din Kuweit.
La 16 ianuarie, la o zi după termenul limită Națiunilor Unite pentru retragerea din Irak, războiul din Golful Persic, cod -named Operațiunea Desert Storm, a început. Comanda forțelor de coaliție a fost General H. Norman Schwarzkopf a Armatei SUA.
Air război
forțele aeriene ale coaliției mult inferioritate de Irak în număr de avioane (2790 la 650), dezvoltare tehnologică, formare pilot, și strategia operațională. Asalt aer forțele coaliției "implicat în principal americani, britanici, francezi și avioane de luptă și bombardiere, elicoptere de atac Armatei SUA, și US Navy rachete cu rază medie de submarine și nave de suprafață.
Obiectivele irakiene initiale au fost arme antiaeriene , site-uri radar, și alte apărare de aer; facilități de comunicare; aerodromuri și avioane de pe teren; suprafață de suprafață site-uri de rachete de lansare; și centre de comanda militare. Apărare aeriene au fost prestate aproape inutil de bombe ghidate laser care au distrus instalațiile radar. Atacuri aeriene ulterioare direcționate forțele terestre; poduri, căi ferate, și alte facilități de transport; si plante suspectat de a dezvolta arme nucleare și biologice-război și de fabricare de gaz otravă.
Irak răzbunat, începând 17 ianuarie, prin atacarea Israel și Arabia Saudită cu rachete cu rază medie. Rachetele au fost modificate versiuni ale unei rachete sovietice cunoscută în Occident ca Scud. Lansatoare mobile au fost utilizat de obicei, ceea ce face dificilă pentru forțele coaliției pentru a localiza si distruge-le. Atacurile, 81 în toate, continuat pe tot parcursul războiului; acestea au fost de mică valoare militară, fiind îndreptate în mare parte la obiective civile.
Scopul atacurilor Scud asupra Israel, care nu a fost membru al coaliți
