Au fost descoperiri mici de aur din vestul Montana în anii 1850. Prima prospecțiune reală a fost făcută de Granville și James Stuart la Gold Creek pe Clark Fork în 1862. În același an o descoperire importantă a fost făcută pe Grasshopper Creek, în Munții Beaverhead, și orașul de Bannack crescut în acea locație. O goana dupa aur a început Montana. Descoperiri majore au fost efectuate la Alder Gulch (Virginia City) în 1863; Last Chance Gulch (Helena), Confederate Gulch (Diamond City), și Emigrant Gulch în 1864; și Cedar Creek în 1869.
Cu prospectori au venit "agenți Road" haiduci care au jefuit minerilor, a avut loc la diligențe transporta aur, și răspândit teroare în întreaga sudul și vestul Montana. La sfârșitul anului 1863, coloniști format un grup vigilante si a descoperit ca șeriful din Bannack, Henry Plummer a fost liderul agenților rutiere. El și mulți dintre membrii săi bandei au fost spânzurați.
Între timp, toate Montana a fost făcută o parte din nou creat Idaho Teritoriului (1863). Minerii de Bannack și Virginia City, cu toate acestea, agitat pentru guvern organizată pe partea de est a Munților Bitterroot. Pe 26 mai, 1864, Congresul SUA a creat Montana teritoriu. Bannack a fost prima capitală. Virginia City a devenit capitala in 1865; Helena a fost făcută de capital în 1875.
În cazul în care exploatarea aurului a început să scadă în anii 1870, accentul sa mutat la exploatarea de argint, dar argint a dat în câțiva ani. In 1882 Marcus Daly a descoperit-o venă bogat de cupru de la Butte, și cupru în curând a devenit cel mai important produs al minelor Montană.
Indiene Wars
cu creșterea traficului de aur-Rush în anii 1860, au fost trasee stabilit peste fondurile de vânătoare ale indienilor, care amenințau ofertei lor de joc. Deschiderea Bozeman Trail, cea mai scurtă și mai ușoară cale de a domeniile de aur Virginia City, în
