Un comerciant francez-canadian blană, Julien Dubuque, a venit în 1788 la site-ul orașului care îi poartă acum numele. El a câștigat permisiunea de la tribul Fox a gestiona minele de plumb au stabilit acolo, indicând el ar putea face ca operațiunea mai profitabil pentru ei toți. El a devenit primul colonist alb în ceea ce este acum Iowa.
Spania a revenit pe teritoriul Louisiana în Franța în 1800, iar în 1803 a fost achiziționat de către Statele Unite ale Americii. Expediția Lewis și Clark, care trece cu râul Missouri în 1804, a explorat marginea de vest a Iowa. Zebulon Pike, într-o expediție pentru a superior Mississippi in 1805, a călătorit de-a lungul frontierei de est Iowa.
In 1812 Iowa a fost inclusă în teritoriul nou format din Missouri. Când Missouri a devenit un stat în 1821, Iowa a fost lăsat fără organizare și de guvern. În urma Black Hawk război în 1832, toate au fost indieni mutat din partea de est a Iowa și terenurile lor au fost predate la guvernul federal. Coloniști albi au început să vină în, și a comunităților a crescut la Dubuque, Davenport, Burlington, și Fort Madison
In 1834 Iowa a fost anexat la Michigan teritoriu.; în 1836, la Wisconsin teritoriu. Au fost cedările de terenuri suplimentare indiene în 1836-1837, iar în 1838 a fost format pe teritoriul Iowa, inclusiv Minnesota și părți din North si Dakota de Sud. Iowa City a fost infiintata ca capitala teritorială.
Dubuque, imaginat aici, în anii 1850, a fost prima așezare permanentă alb în Iowa. Dezvoltarea sa timpurie a fost bazat pe minerit de plumb și forestieră.
Populația din Iowa a crescut de la mai puțin de 50 coloniștii albi în 1832 la mai mult de 43.000 în 1840. Mai mult triburi de indieni au fost expulzați în anii 1840, iar zona Des Moines a început să fie soluționate. Cu granițele sale actuale, Iowa a fost admis în Uniune ca stat 29 în 1846. Un Iowa-Missouri disputa limita a fost stabilit în 1851, când Curtea Supremă a SUA a decis în favoarea Iowa.
Sioux Indienii cedate pământurile lor Iowa în 1851, dar un grup de Sioux atacat coloniștii din jurul Spirit Lake în 1857 și au masacrat 33 de persoane. De asemenea, în 1857 capitala statului a fost mutat la Des Moines. La aproxim
