Construirea Canalului Illinois-Michigan (1836-1848) și introducerea de căi ferate în 1838 a făcut în curând de la Chicago din hub-ul de transport Petrol continental și comerț. Extracția cărbunelui a crescut cu calea ferata, si industria apărut pe intreg teritoriul statului. Într-un deceniu populație sa dublat, de la 851 mii în 1850 la 1712000 in 1860.
Războiului Civil și după
Nu a fost contradictorii sentiment pe sclavie in Illinois până în momentul de război civil. Dezbateri cu privire la problema sclaviei dintre Abraham Lincoln și Stephen A. Douglas în timpul campaniei electorale 1858 pentru Statele Unite ale Americii senator a atras atenția la nivel național și a ajutat la propulsarea Lincoln la președinție în 1860. În timpul Războiului Civil, statul furnizat mai mult de 250.000 de oameni la armata Uniunii, inclusiv două remarcat generali-Ulysses S. Grant, mai târziu președinte, și John A. Logan.
Dupa razboi, Illinois a devenit un stat industrial important, și Chicago un oraș industrial de conducere. Farm-pună în aplicare fabricarea, în care John Deere și Cyrus McCormick au fost figuri proeminente, iar industria cărnii-ambalare Chicago, condus de Philip D. Armour și Gustavus F. Swift, au fost importante în dezvoltarea economică a statului.
Odată cu creșterea industriei și dezvoltarea mișcării forței de muncă, Chicago a devenit scena de multe conflicte, în special revolta Haymarket de 1886 si greva Pullman de 1894. În același timp, în 1892 o coaliție fermă a forței de muncă din alegători au ales democrat John P . Atlgeld guvernator, și administrare adoptate multe reforme sale sociale. 1893-1897.
Mare Chicago Fire de 1871. Focul din Chicago, Illinois nordul, distrus mare parte din oraș și a lăsat aproximativ 90.000 de persoane homeless.Modern Dezvoltare
legislație progresivă a continuat să fie adoptate la inceputul 1900 în temeiul guvernatorilor republicani. Printre legile adoptate au fost cele care reglementează munca copiilor, serviciul public, ore de lucru pentru femei, și de siguranță cărbune mină. După primul război mondial, construcția a fost începută pe un sistem statal de drumuri pavate și pe Illinois navigabile interioare, conectarea Lacul Michigan cu Mississippi. Ca partea de nord industrial și partea cen
