În timpul secolelor 17 si 18, o mare parte din estul Colorado a fost revendicat de ambele Spania și Franța. Nici țară, cu toate acestea, a efectuat o explorare extinsă a regiunii. Zona în litigiu din Colorado a trecut la controlul franceză în 1800, atunci când Spania a cedat teritoriul Louisiana, din care făcea parte, în Franța. Colorado la est de Muntii Stancosi a intrat in posesia Statele Unite în 1803, ca parte a Louisiana cumpărare; jumatatea de vest a rămas pe teritoriul spaniol.
Zabulon M. Pike, trimis de guvernul federal pentru a determina limita de sud-vest a teritoriului nou-dobândite, a condus prima expediție în Statele Unite ale Americii Colorado, 1806-1807. Vest a ceea ce este acum Colorado Springs, expeditia a ajuns la vârf de munte care poartă acum numele lui Pike timpul 1819-1820, o parte sub Stephen H lung, care călătoresc pe raul Arkansas, a explorat Colorado Rockies. Descriere lunga a lui arid secțiunii campii de est ca "Marele Deșert american" descurajat de decontare a regiunii de ani de zile. Cu toate acestea, multe trappers și comercianții de blănuri aventuroase, inclusiv Charles și William Bent, Kit Carson, și Jim Bridger, au fost atrași de rapoartele expediției care castor și alte animale cu blana au fost observate la mare abundență în regiune.
În anul 1840, Colorado a fost încă în mare măsură necunoscut coloniști au fost întreprinse mai multe expediții de topografie în anii 1840 pentru guvernul federal de John C. Fremont, și câteva coloniști albi au început să se mute în zona. Cu toate acestea, nu a fost până după Statele Unite a achiziționat restul de Colorado, la sfârșitul războiului mexican în 1848 că soluționarea permanent a început, în partea de sud. San Luis a fost fondat, pe râul Culebra, în 1851 de către coloniști vorbitori de limba spaniola se deplasează la nord de New Mexico. În următorii câțiva ani, San Pedro, San Acacio, și Guadalupe au fost stabilite.
Bonanza ani
de aur a fost descoperit în 1858 pe râul South Platte, la ceea ce este acum Denver. O grevă mare în 1859 în prezent locul Central City a început o goana dupa aur mare. Descriere 50000 căutători turnat în regiunea în timpul așa-numitul papură Pikes Peak. O mare parte din activitatea minieră centrat în și în jurul ceea ce este acum Gilpin County; mai multe orașe au fost fondate, inclusiv Black Hawk și Nevadaville.
