Whig și Tories a ajuns treptat să fie cunoscut, respectiv, ca liberali și conservatori. În 1841 Sir Robert Peel a fost numit prim-ministru. Deși un conservator, Peel a fost activ în mișcările de reformă. Sub slujba lui, taxele vamale au fost reduse și un impozit pe venit percepute. Agitație cartist l-au convins că legile de porumb, care a creat prețurile ridicate la produsele alimentare, nu ar putea fi menținută. Irlandeză foamete cartofi în 1845-1846 a făcut întârziere imposibilă. Legile de porumb au fost abrogate in 1846 peste opoziție Conservator. Peel, spre deosebire de unii membri ai propriului partid, a demisionat.
Sub conducerea Liberal Domnului Ioan Russell, un proiect de lege de lucru de 10 de ore de-zi a fost adoptată în 1847, și un act de sănătate publică în 1848. Abrogarea legilor de navigație în 1849 stabilit de comerț liber în porturile britanice. Noile legi îmbunătățirea condițiilor în fabrici și mine de lucru.
Politica externă, care a favorizat expansiunea, în mare parte a fost regizat de Domnul Palmerston, care a devenit prim-secretar de externe în 1830. Colonizarea în Canada, Australia, Noua Zeelandă, Africa de Sud și a fost încurajat în mod activ. Hong Kong a fost cedată în Marea Britanie de către China, în 1842.
În 1854 Marea Britanie a intrat în războiul Crimeei împotriva Rusiei. Armata britanică a făcut un rezultat prost la început, și critici amar cauzat cabinetului să demisioneze. Doamne Palmerston devenit prim-ministru. Administrarea militar a fost îmbunătățit, iar războiul sa încheiat în 1856 cu expansiune rus verificate pentru moment.
În India, de control de East India Company britanic a crescut în mod constant. În 1857 revoltei indiene a izbucnit. Rebeliunea a fost pus jos cu vărsare de sânge considerabile, și administrație în India a fost preluat de guvernul britanic.
British India Britanică India a fost înființat în 1858. Marea Britanie a preluat terenuri East India Company și, de asemenea, au avut un control indirect al restul stări de Baluchistan, Hyderabad, Kashmir, Mysore, Rajputana, și Travancore.D
